FACES LATÉRALES DE LA TÊTE. 155 



clignotant se présenter sous forme d'une lamelle mince, convexe sur 

 sa face externe, concave sur sa face interne, large à sa partie anté- 

 rieure et rétrécie à la postérieure, ce qui lui donne une forme triangu- 

 laire à angle postérieur très-allongé. Dans le mouvement dont nous 

 avons parlé plus haut, la troisième paupière glisse entre les deux voiles 

 palpebraux et le globe de l'œil, comme dans deux rainures représen- 

 tées par les scissures conjonctivales : ce sont ces rainures qui lui im- 

 priment sa direction ; sans elles il se dirigerait en avant. Hors le cas de 

 contraction permanente des muscles, c'est-à-dire dans le tétanos, l'ac- 

 tion de l'organe qui nous occupe est instantanée, il ne tarde pas à 

 rentrer dans l'angle nasal de l'œil. 



L'extrémité anguleuse du corps clignotant se trouvant reliée à un 

 coussinet adipeux volumineux situé entre les muscles de l'œil, c'est 

 donc par une action tout à fait mécanique qu'a lieu sa projection en 

 avant. En effet, dans le retrait de l'œil au fond de sa cavité, il y a com- 

 pression de ce coussinet qui tend à s'échapper et pousse en avant de 

 lui le corps clignotant qui lui est superposé, son action est donc d'au- 

 tant plus complète que la contraction des muscles de l'œil a été poussée 

 plus loin. Dans ce mouvement, la troisième paupière entraîne avec 

 elle le repli conjonctival qui l'enveloppe. C'est môme ce repli doublé de 

 tissu graisseux qui masque le côté interne de l'œil dans le cas de con- 

 traction, car son angle adhérent serait trop étroit pour arriver à ce 

 résultat sans l'existence de cet appareil surajouté. 



Le corps clignotant peut être parfois affecté d'une inflammation ulcé- 

 rative qui constitue Y onglet. Cette inflammation se propage dans quel- 

 ques cas à la cornée. 



nifférences. — Le corps clignotant est d'autant plus développé chez les 

 animaux que le doigt est moins divisé, il est porté à son maximum chez les 

 solipèdes et les ruminants qui ne peuvent se servir de leur main pour enle- 

 ver les corps étrangers qui sont venus se déposer à la surface de l'œil. Déji'i 

 moins volumineux chez le porc, il l'est encore beaucoup moins chez les car- 

 nassiers. Il ne doit pas être confondu avec la troisième paupière des oiseaux. 



d. — DE LA CAVITÉ ORBITAIRE. 



Examinée sur un squelette, la cavité orbitaire est réduite à une 

 ouverture située sur la limite des faces antérieure et latérale de la tète, 

 au niveau de la séparation du crAne et de la face. Elle est complétée 

 en arrière par un appareil fibreux que l'on nomme gaine oculaire. 

 Cette dernière, qui isole l'appareil oculaire de la fosse temporale, fait 

 donc partie intégrante de la cavité orbitaire. 



L'ouverture antérieure de l'orbite est dirigée en dehors et un peu en 

 avant : sa forme est celle d'un cercle légèrement comprimé d'un côté 

 à l'autre, et un peu aussi de haut en bas, ce qui la fait ressembler à 



