FACE POSTÉRIEURE DE LA TETE. 179 



queuse de la face supérieure. Sur une coupe examinée au microscope 

 on voit les fibres qui la composent affecter toutes les directions. D'après 

 M. Chauveau, toutes ces fibres ne seraient que le prolongement des 

 muscles que nous allons maintenant examiner sous le nom de muscles 

 extrinsèques. 



Ceux-ci sont chargés de produire les mouvements si variés dont la 

 langue est le siège. 



On trouve d'abord, sur les côtés, une longue bandelette qui va du 

 corps de l'hyoïde à la partie libre dans laquelle elle se perd ; ce muscle, 

 qui a pour mission de retirer la langue au fond de la bouche, a reçu le 

 nom de s(i/lo-glosse ou kérato-glosse., Lehasio-giosse, qui se trouve situé 

 sur un deuxième plan, est aplati, large et formé de fibres dont les infé- 

 rieures sont plus longues que les supérieures ; il est attaché en arrière 

 sur le corps de l'hyoïde. La direction de ses fibres indique qu'il doit 

 retirer la langue au fond du canal. 



Le génio-glosse, situé en dedans du précédent, a une structure et des 

 usages complexes ; ses fibres prennent naissance sur un tendon qui 

 s'attache sur la surface génienne du maxillaire inférieur ; de là elles 

 rayonnent en arrière en coupant à angle droit celles du basio- 

 glosse; d'autres sont perpendiculaires à l'axe de la langue; enfin les 

 antérieures se dirigent en avant. On peut voir par là que les premières 

 attirent la partie fixe de l'organe à l'extérieur, les moyennes la pres- 

 sent contre l'os maxillaire inférieur, tandis que les antérieures ra- 

 mènent la partie fixe dans l'intérieur de la bouche. Si toutes ces fibres 

 agissent en même temps, la langue doit diminuer de longueur pour 

 augmenter son diamètre transversal. 



Les deux muscles génio-glosses sont immédiatement appliqués l'un 

 contre l'autre. Dans la partie postérieure seulement, ils sont séparés, 

 ainsi que le basio-glosse, par une masse cunéiforme de tissu adi- 

 peux. 



3° Le fïbj'o-cartilage de la langue est réduit à un petit cordon cylin- 

 drique, décrit pour la première fois par Briihl, et situé sur la ligne 

 médiane au-dessous de la muqueuse; cette sorte de charpente fibreuse 

 a de 6 à 8 centimètres de longueur ; on ne la rencontre que chez les 

 solipèdes. 



La langue possède également un support osseux représenté par l'ap- 

 pendice antérieur de l'hyoïde sur lequel viennent s'attacher la plupart 

 des muscles extrinsèques. 



La langue remplit un rôle très-important dans la digestion : c'est 

 elle qui, grâce à ses organes tactiles spéciaux, indique à l'animal la 

 saveur des aliments ; il est rare qu'elle le mette en défaut lorsque l'a- 

 nimal choisit librement les substances dont il doit se nourrir; elle est 

 le moyen dont les grands herbivores se servent pour atteindre leur 

 nourriture et l'attirer sous les meules dentaires, ou la faire passer 

 directement dans le pharynx si elle est assez divisée. Pendant le repas, 



