186 ANATOMIE SPÉCIALE OU DES RÉGIONS. 



on pourrait envisager la face comme n'étant formée que de deux os, 

 l'un supérieur, remplissant, ainsi que le dit Bordeu, le rôle d'une en- 

 clume sur laquelle viendrait frapper un marteau représenté par la mâ- 

 choire inférieure. 



a. — DE LA MACHOIRE SUPÉRIEURE. 



Tous les os qui constituent la mâclioire supérieure sont unis entre 

 eux d'une façon tellement intime qu'ils finissent, à l'âge adulte, par ne 

 plus former qu'une seule masse, dans laquelle la force est répartie en 

 raison directe des efforts que chaque point a à supporter. 



Lorsqu'on envisage la disposition de l'arcade dentaire supérieure par 

 rapport aux masses osseuses dans lesquelles elle est implantée, on voit, 

 en effet, que les parties les moins appuyées sont celles qui doivent 

 supporter le moins d'efforts ; ainsi les incisives, dont le rôle se borne à 

 couper ou à pincer les aliments, situées tout à fait à l'extrémité des 

 bras du levier représenté par les mâchoires, s'implantent sur des os 

 relativement minces et fragiles, portant pour ainsi dire à faux sur l'o- 

 rifice antérieur des cavités nasales, tandis que les molaires reposent 

 sur des masses osseuses solides, et d'autant plus fortes qu'elles sont 

 plus postérieures, c'est-à-dire qu'elles ont des pressions plus considé- 

 rables à supporter, l'action des muscles masticateurs se faisant d'autant 

 mieux sentir que les meules dentaires sont plus rapprochées de ces 

 muscles. 



Chez le cheval, la résultante des forces développées par les muscles 

 masticateurs, le masséter entre autres, passe en arrière de la dernière 

 molaire, mais très-près de cette dent, ce qui fait que ce muscle agit 

 toujours par un levier inter-puissant ou du troisième genre, ce sont 

 toujours les molaires de la partie moyenne de l'arcade qui sont les plus 

 fortes ; les premières, en effet, sont déjà loin de la ligne de la résul- 

 tante, et la postérieure est plus petite ; elle repose en outre sur une 

 partie du maxillaire très-délicate et qui ne pourrait supporter des pres- 

 sions aussi considérables que les troisième, quatrième et cinquième 

 par exemple , dont le point d'appui est renforcé par la crête maxil- 

 laire. Une disposition à peu près semblable se rencontre chez le bœul". 

 Mais, chez le chien, les dents les plus fortes sont situées tout à fait en 

 arrière, et l'on voit ces animaux, lorsqu'ils doivent broyer des sub- 

 stances dures, les faire passer jusque sur les dents les plus profondes, 

 dont la disposition est même tout à fait spéciale; nous verrons en effet, 

 un peu plus loin, que les dernières molaires du chien sont tuberculeuses, 

 propres à casser^ à broyer, tandis que les autres sont hérissées de 

 pointes et ne peuvent servir qu'à perforer ou à déchirer. 



Mais les os de la face ne sont pas seulement assemblés en vue de la 

 mastication. Tout en étant apposés de la façon la plus favorable pour 

 cet acte, ils sont arrangés de telle sorte qu'ils peuvent également 



