PARTIE SUPERIEURE DU COU. 225 



tement abaissée, la distance inter-osseuse est aussi grande que possi- 

 ble et peut aller jusqu'à trois ou quatre centimètres, c'est-à-dire jus- 

 qu'à la limite de distension du ligament capsulaire. C'est dans cet in- 

 tervalle que l'on pratique habituellement la section de la moelle épi- 

 nière. Il est d'autant plus facile alors de pénétrer jusqu'à la moelle 

 que l'espace est plus large, c'est-à-dire que la tète est plus abaissée 

 ou bien fait avec le bord inférieur de l'encolure un angle plus aigu. 



Articulation axoïdo-atloïdienne . — Les surfaces articulaires sont dis- 

 posées pour le mouvement de rotation. On voit du côté de l'axis une 

 apophyse dite ondontoïde présentant à sa base et de chaque côté deux 

 facettes ondulées qui répondent à de semblables facettes de l'atlas. 

 L'apophyse ondontoïde est fixé sur le corps de l'atlas par un ligament 

 très-court et extrêmement fort, caché sous la moelle épinièrç et ses 

 enveloppes. De même que le ligament axoïdo-atloïdien inférieur, il est 

 inaccessible au chirurgien. Le ligament capsulaire s'étend du bord 

 antérieur de l'axis au bord postérieur de l'atlas, tout autour des parties 

 de l'articulation qui représentent les apophyses articulaires des autres 

 vertèbres ; il est surmonté par deux lames élastiques longitudinales, qui 

 sont l'analogue du ligament intcr-épineux des autres vertèbres, et aux- 

 quelles on a donné le nom de ligament axoïdo-atloïdien supérieur. 



L'ensemble des ligaments de l'articulation axoïdo-atloïdienne forme 

 un des moyens d'union les plus puissants de l'économie. Le ligament 

 atloïdien est pour ainsi dire le régulateur de cette articulation, c'en est 

 en môme temps le lien le plus fort. Sa disposition est telle que, tout 

 en permettant à l'apophyse ondontoïde de pivoter sur le corps de l'atlas, 

 elle ne laisse opérer aucun mouvement de latéralité et, à plus forte 

 raison, aucune déviation dans le sens du grand axe de l'apophyse. On 

 comprend, d'ailleurs, que si cette apophyse pouvait exécuter un mou- 

 vement capable de diminuer la largeur du canal rachidien, il en résul- 

 terait les conséquences les plus graves par suite de la compression de 

 la moelle épinière qui aurait infailliblement lieu. La brièveté et la force 

 du ligament sont un obstacle presque insurmontable au déplacement 

 de l'apophyse ondontoïde et, de fait, nous n'avons vu nulle part que 

 des luxations de cette articulation aient été observées. Si, après avoir 

 enlevé les muscles du cou, tout en respectant les ligaments de l'articu- 

 lation, on essaie de produire cette luxation, on n'arrive qu'à fracturer 

 l'apophyse odontoïde. 



Vaisseaux et nerfs. — Le sang est amené à la nuque par des artères 

 importantes qu'il importe de ne pas atteindre dans les opérations. 

 L'artère occipito-musculaire, la plus volumineuse, se trouve, à son 

 origine, recouverte par le muscle grand oblique et se dirige trans- 

 versalement en dedans à la surface des muscles droits postérieurs. 

 L'atloïdo-musculaire ou rétrograde, plus éloignée de la ligne médiane, 

 est située entre le muscle petit oblique et l'apophyse transverse de 

 l'atlas. 



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