REGION STERNALE. 245 



pour atteindre la région sternale, c'est un lieu de prédilection pour les 

 altérations cutanées. Dans les cas d'abcès de la face interne des mem- 

 bres ou de la région préscapulaire, la partie est déformée et montre 

 une tumeur plus ou moins volumineuse qui peut siéger au-dessous de 

 la peau ou bien au-dessus des muscles pectoraux. 



Le tissu conjonctif qui sépare la peau de la couche musculaire su- 

 perficielle est toujours, à l'état sain, en quantité très-minime, aussi 

 faut- il prendre quelques précautions pour isoler ces deux plans. 



La première couche musculaire est formée par le pectoral superfi- 

 ciel, muscle mince, à direction transversale, qui s'arrête vers le point 

 d'union du tiers postérieur du sternum avec le tiers moyen, et qui se 

 porte en dehors et en bas sur la face interne du membre thoracique; 

 la partie antérieure, beaucoup plus épaisse que la postérieure, est con- 

 nue sous le nom de sterno-huméral, tandis que la postérieure reçoit 

 le nom de sterno-aponévro tique. 



Les muscles sterno-trochinien et sterno-préscapulaire forment la 

 deuxième couche de la région sternale ; le dernier a la forme d'un fais- 

 ceau prismatique qui va du sternum à l'angle de l'épaule; son extré- 

 mité préscapulaire appartient au rayon supérieur du membre anté- 

 rieur. Quant au premier muscle, sa forme est triangulaire et son 

 extrémité postérieure, très-élargie, s'applique sur la face inférieure de 

 l'appendice xiphoïde et des cartilages costaux ; il recouvre la tunique 

 abdominale et les fibres les plus postérieures du grand droit de l'abdo- 

 men ; la limite de son bord supérieur est indiquée par la veine sous- 

 cutanée thoracique. 



Le sternum et les cartilages costaux qui viennent s'articuler sur lui, 

 forment le squelette de la région. On a comparé très-heureusement le 

 bord inférieur de cette pièce ostéo-cartilagineuse à la carène d'un na- 

 vire : la moitié postérieure est rectiligne et aplatie de dessus en dessous ; 

 la moitié antérieure, comprimée d'un côté à l'autre, présente un bord 

 inférieur tranchant qui se relève en forme de proue et se termine par 

 une extrémité libre appelée prolongement trachélien. C'est à 5 ou 6 

 centimètres en arrière de cette extrémité que viennent s'articuler les 

 deux premiers cartilages costaux qui offrent cette particularité de se 

 rejoindre dans une articulation unique, possédant une seule synoviale, 

 mais présentant néanmoins deux petites cavités glénoïdes. Les autres 

 cartilages possèdent chacun leur articulation propre, avec un ligament 

 membraneux annulaire très-court à fibres dirigées dans le sens des car- 

 tilages. Quant à ceux-ci, ils sont d'autant plus longs qu'on les envisage 

 plus postérieurement, etilssont légèrement inclinés en avant et en bas. 



L'intervalle qui sépare les cartilages est comblé par l'extrémité in- 

 férieure des muscles intercostaux externes et internes ; enfin nous 

 trouvons en dedans de ces pièces un muscle tapissé par les plèvres : 

 c'est le triangulaire du sternum. 



La structure du sternum est tout à fait particulière : il no subit jamai 



