3i4 ANATOMIE SPECIALE OU DES RÉGIONS. 



SECTION TROISIEME 



DES MEMBRES 



Les membres sont distingués en antérieurs ou thoraciques et posté- 

 rieurs ou abdominaux. Si, chez les carnassiers et le porc, les membres 

 antérieurs peuvent aider, dans quelques occasions, à la préhension des 

 aliments, ils ne méritent cependant pas le titre d'organes préhenseurs, 

 et l'on peut dire que, chez les animaux domestiques, les membres sont 

 exclusivement les organes de soutien du corps et de la locomotion. Ils 

 jouissent, pour l'exécution de cette dernière fonction, d'une grande mo- 

 bilité et sont formés de rayons qui se fléchissent les uns sur les autres 

 et déplacent constamment leurs rapports. En vertu de cette mobilité 

 et des situations constamment différentes qu'ils occupent par rapport 

 au monde extérieur, les membres sont plus exposés qu'aucune autre 

 partie du corps aux atteintes des corps vulnérants. Leurs blessures 

 sont plus graves en général que celles qui atteignent le tronc, car le 

 mouvement empêche ou rend plus difficile leur guérison. 



Il existe entre les diverses sections du membre antérieur et celle du 

 membre postérieur, une homologie très-remarquable et qui a frappé de 

 tous temps les observateurs. Ainsi l'épaule correspond au bassin, le 

 bras est l'homologue de la cuisse, l'avant-bras de la jambe, etc. Ces rap- 

 ports qui demandent une certaine attention pour être saisis dans les 

 rayons supérieurs, deviennent au contraire extrêmement évidents dans 

 les parties inférieures, et cela au point que non-seulement le vulgaire 

 appelle du même nom le doigt antérieur et le postérieur, mais que 

 les anatomistes eux-mêmes n'ont que de très-légères différences à si- 

 gnaler dans toutes les régions si compliquées qui se trouvent situées au 

 delà du métacarpe et du métatarse : c'est pourquoi nous n'aurons à 

 les décrire qu'une seule fois et nous les réunirons dans un chapitre 

 spécial, qui viendra après la description des parties dissemblables des 

 membres antérieur et postérieur. 



