DE LA REGION PIIALANGIENNE. 379 



défaut d'usure, elle peut acquérir des dimensions beaucoup plus consi- 

 dérables. L^ consistance de la sole est soumise à la môme règle que nous 

 avons énoncée plus baut : les points les plus rapprochés des parties 

 vives sont les plus souples. Quant à sa coloration, elle est la même 

 que celle de la paroi, mais généralement la teinte noire est moins 

 foncée. 



On étudie dans la sole une face supérieure, une inférieure^ un bord in- 

 terne et un bord externe. 



La. face supérieure, qui forme le plancher de la boîte cornée, est bombée 

 au centre, et, après s'être inclinée dans tous les sens, se relève un peu sur 

 les bords; elle présente une multitude de petits orifices analogues à ceux 

 de la cavité cutigérale, et logeant, comme ces derniers, des prolonge- 

 ments villeux qui viennent du tissu velouté. 



La face infériewe, excavée ou creusée en forme de voûte, est à très- 

 peu près parallèle à la face supérieure ; cette face présente, lorsqu'elle 

 n'a pas été pai^ée par l'instrument du maréchal, des lames superficielles 

 qui s'exfolient et lui donnent un aspect rugueux, ou écailleux. Le 

 bord externe ou circulaire s'engrène avec la partie inférieure de la face 

 interne de la paroi, et contracte avec cette dernière une adhérence très- 

 intime ; Yinterne, formé par deux parties droites qui se réunissent à 

 angle aigu vers le centre, correspond en arrière aux barres, dans le tiers 

 antérieur aux côtés de la pointe de la fourchette. 



3" Fourchette. — Située dans l'échancrure de la sole et entre les 

 barres, la fourchette représente une sorte de coin ou de pyramide à 

 base postérieure, à sommet dirigé en avant, moins épaisse que la sole, 

 amincie encore sur ses bords, formée d'une corne plus molle que celle 

 de toutes les autres parties du sabot et dont la couleur, d'un gris plus 

 ou moins foncé sur les chevaux blancs, est d'un beau noir luisant chez 

 les animaux à robe foncée. 



On reconnaît à la fourchette une face supérieure, une inférieure, deux 

 faces latérales, une base et wnsommet. 



La face supérieure ou interne, correspondant au corps pyramidal, 

 présente en avant une cavité de même forme que la face elle-même, 

 bifurquée en arrière et comprenant entre ses deux branches un relief 

 triangulaire appelé, par M. IL Bouley, arête de la fourchette, dont le 

 bord arrondi est d'autant plus large qu'il se rapproche davantage de la 

 base. Dans toute son étendue, cette face est creusée de trous comme 

 la face correspondante de la sole. La/hce inférieure, un peu plus large 

 que la supérieure, en raison de la direction oblique des barres, présente 

 en relief les creux de la face supérieure et, réciproquement, montre un 

 creux au point correspondant à la saillie, creux désigné sous le nom de 

 lacune médiane de la fourchette limité par les branches. Entre les bran- 

 ches et les barres, on trouve deux excavations qui vont se réunir en 

 avant du coussinet et forment les lacunes latérales. Les faces latérales sy- 

 métriques, planes, et obliquement dirigées en bas et en dehors, inti- 



