DU SYSTEME MUSCULAIRE. 59 



les muscles lisses sont formes d'une substance azotée voisine de la 

 fibrine du sang et qu'il appelle fibrine musculaire ou s^yntonine. Nous 

 avons déjà dit que leur caractère physiologique était une contractilité 

 lente, grâce à laquelle ils peuvent agir sur les viscères. Les muscles de 

 la vie organique reçoivent de nombreux vaisseaux et des nerfs gan- 

 glionnaires. 



Les muscles lisses servent généralement à doubler des canaux ou des 

 réservoirs; aussi, à part certains muscles du périnée ou du vagin, les 

 trouve-t-on sous forme de membranes ou de tuniques musculeuses ; ils se 

 rencontrent également disséminés par petits faisceaux dans le milieu 

 du tissu conjonctif ; ils ne s'attachent ni sur les os, ni sur les cartilages 

 et ne se terminent que très-rarement par de petits tendons élastiques 

 (muscles trachéaux ^ 



Voici quelle est leur distribution : 



Ils forment : 1° une partie de la tunique musculeuse de l'œsophage 

 dans la plupart des animaux, et toute la portion inférieure chez le 

 cheval; celle de l'estomac et des intestins jusqu'à l'anus; 2" la cou- 

 che moj^enne des conduits salivaires volumineux et du canal cholédo- 

 que ; 3' la paroi postérieure de la trachée ; ils doublent les grosses 

 bronches et finissent par former à eux seuls les parois des petites 

 bronches ; 4° la tunique musculeuse des calices, du bassinet, des ure- 

 tères et de la vessie ; o" le dartos, la tunique des canalicules sémini- 

 fères volumineux, de l'épididyme, du canal déférent, des vésicules sé- 

 minales, de la prostate, des glandes de Gowper et le muscle blanc du 

 cordon testiculaire ; 6° les forts ligaments suspenseurs de la verge ; 

 7° la tunique des oviductes, de l'utérus et du vagin. Ils se trouvent 

 également dans les corps caverneux des parties génitales externes, 

 dans divers points des ligaments larges et dans les conduits galacto- 

 phores; 8° le sphincter et le dilatateur de la pupille, excepté chez les 

 oiseaux où les muscles de l'iris sont formés de fibres striées; 9° les 

 faisceaux musculaires de la peau annexés aux follicules pileux ; on 

 les trouve aussi quelquefois dans les conduits des glandes sudoripares 

 et cérumineuses; 10" enfin ils forment en partie la tunique moyenne 

 de tous les vaisseaux, mais surtout celle des petites artères. 



Ainsi qu'on vient de le voir par cette énumération, les musles de la 

 vie organique sont généralement destinés aux fonctions de digestion, 

 de respiration, d'excrétion ou de sécrétion, de circulation; leur con- 

 traction a pour efl'et de rétrécir le canal autour duquel ils se trou- 

 vent disposés et, par suite,' de faire cheminer dans un sens ou dans un 

 autre les substances que renferme le canal ; quoique la contraction se 

 fasse dans les deux sens pour un môme canal, il y a cependant une 

 direction qui prédomine et qui force les matières à s'avancer vers un 

 orifice ou dans un sens déterminé. 



Les membranes musculeuses sont le plus souvent interposées entre 

 une muqueuse et une séreuse et ressentent le contre-coup des atfec- 



