nu SYSTÈME NERVEUX. 109 



certain temps il se lait une cicatrice et il récupère ses propriétés, il 

 redevient excitable et conducteur. Cette propriété spéciale des nerfs de 

 pouvoir se restaurer mérite la plus grande attention, car elle explique 

 certains faits de retour de la sensibilité ou de douleurs après la névro- 

 tomie. Nous allons nous y arrêter un instant. 



Pendant toute la durée de la restauration d'un nerf coupé, il s'est 

 passé dans le bout périphérique du nerf ainsi séparé des centres, un 

 certain nombre de phénomènes étudiés pour la première fois par 

 Xasse, en 1839, et appliqué, plus tard, en 1852, par Waller, à la re- 

 cherche des extrémités des nerfs, et qu'on désigne sous le nom de 

 dégénération. Lorsque ensuite le nerf récupère ses propriétés, c'est par 

 la régénérescence. Les divers états par lesquels le nerf dégénéré passe 

 pour recouvrer de nouveau ses propriétés, ont été surtout bien étudiés 

 dans ces derniers temps par M. Ranvier. 



Au début de la dégénérescence, on remarque une diminution de la 

 transparence des fibres nerveuses, en môme temps que la couche de 

 protoplasma située au-dessous de la membrane de Schwann augmente 

 d'épaisseur et que le noyau lui-même devient plus volumicux. Les 

 amas de protoplasma, en pressant sur la myéline, la segmentent ou la 

 réduisent à un filament irrégulier. Le cylindre-axe a été sectionné vers 

 le quatrième jour par suite du gonflement du noyau du segment in- 

 terannulaire. C'est aussi à ce moment que disparaît l'excitabilité 

 d'après Longet. Vers le dixième jour, la myéline est comme coagulée 

 en petites masses, les segments deviennent de plus en plus petits jus- 

 qu'à ne plus former que de petites gouttelettes éparses eà et là dans la 

 gaine de Schwann, rétrécie et revenue sur elle-même. Pendant ce 

 temps les noyaux se multiplient avec une très-grande activité, en 

 même temps qu'ils augmentent de volume. A partir du septième au 

 vingtième jour, la multiplication des noyaux perd de son activité. Le 

 cylindre-axe ne se rencontre plus lorsque la dégénérescence est com- 

 plète. Enfin vers la sixième semaine, les gouttelettes disparaissent et 

 le nerf présente l'aspect d'un mince cordon de tissu conjonctif. La 

 couleur blanche elle-même a disparu et le nerf est devenu grisâtre. 

 Chez les jeunes animaux, la marche des altérations est plus rapide. 



Le bout central du nerf ne présente de modifications que tout à fait 

 à son extrémité où Ion remarque également une multiplicalion des 

 noyaux des segments sans altération du cylindre axe qui se montre 

 seulement hypertrophié mais non segmenté. 



La connaissance de ces faits a permis à M. Ranvier de conclure que 

 les modifications des tubes nerveux de la partie périphérique d'un nerf 

 coupé ne sont pas de nature dégénérative ; il y a au contraire une 

 suractivité formatrice, une sorte de névrite; cette interprétai ion per- 

 met d'expliquer Taccroissement de l'excitabilité, constatée par tous les 

 physiologistes, dans les premiers jours qui suivent la section d'un 

 nerf, et dont la raison n'avait pu être donnée jusqu'ici. 



