FACE POSTÉRIEURE DE LA TETE. 173 



§3. — De la bouche. 



Le mot de bouche a plusieurs significations dans les arts et dans les 

 sciences naturelles. Au point de vue de l'esthétique pure, il peut servir à 

 désigner seulement l'ouverture extérieure circonscrite par les lèvres. 

 Plus généralement, on donne ce nom à l'ensemble de la cavité qui 

 forme la première partie des voies digestives, et qui renferme la langue. 

 Entin une signilication qui intéresse tous ceux qui s'occupent de che- 

 vaux, c'est celle qu'emploie l'art de l'équitation et qui sert à désigner 

 les différents degrés de sensibilité de certaines de ses parties, sensibilité 

 que le cavalier exploite avec le mors pour diriger sa monture. 



Pour nous, le mot de bouche comprend, comme en anatomie descrip- 

 tive, l'ensemble de la cavité buccale avec ses parois et les organes qu'elle 

 renferme. Il nous paraît donc nécessaire, après avoir décrit la cavité, 

 d'en étudier les différentes parties de l'intérieur vers l'extérieur, car c'est 

 vraiment de cette façon que procède le chirurgien, lorsque son interven- 

 tion est réclamée par les affections assez fréquentes de cette région. 



Dans le squelette, la bouche est circonscrite supérieurement par les 

 os petits et grands sus-maxillaires et les palatins ; latéralement par les 

 branches du maxillaire ; inférieurement les muscles mylo-hyoïdien et 

 génio-hyoïdien forment une soupente sur laquelle s'appuie la langue, 

 soupente complétée en arrière par le corps de l'hyoïde et les muscles 

 (|ui viennent s'y attacher, c'est-à-dire les sous-scapulo-hyoïdiens et les 

 sterno-hyoïdiens. 



La bouche est donc allongée dans le sens de la tète : son grand dia- 

 mètre s'étend de l'ouverture antérieure à l'isthme du gosier, son dia- 

 mètre transversal de l'une à l'autre joue, et le vertical du palais au fond 

 du canal lingual. Les arcades dentaires circonscrivent un espace médian 

 occupé par le palais et le canal lingual avec la langue, et limitent en 

 dedans un autre espace périphérique dont la paroi extérieure est formée 

 par les joues et les lèvres. 



Lorsque la bouche est fermée, le vide est très-peu considérable à son 

 intérieur, la langue remplissant presque complètement l'espace limité 

 par les arcades dentaires et les joues et les lèvres venant elles-mêmes 

 s'appuyer sur ces arcades ; mais lorsqu'elle est ouverte, il se forme un 

 vide angulaire dont le sommet correspondant à la base de l'épiglotte, 

 et d'autant plus considérable que la bouche est plus largement ouverte. 



Dans toute son étendue, la bouche est tapissée par une muqueuse 

 résistante qui acquiert même, dans certains points, une épaisseur et 

 une force considérables. Elle prend différents noms répondant à ceux 

 des organes qu'elle revêt ; la partie qui enveloppe la base des dents, a 

 reçu celui de gencives. La muqueuse buccale se continue sur le bord 

 libre des lèvres avec la peau, avec la muqueuse pharyngienne par 

 l'isthme et jusque dans l'intérieur des glandes salivaires par l'intermé- 



