360 ANATOMIE SPECIALE OU DES REGIONS. 



tés, aussi nous suffira-t-il d'une description unique pour faire connaître 

 la région digitée dans les quatre membres. 



La région digitée est à coup sûr la plus importante de toute l'écono- 

 mie chez le cheval, «pas de pied, pas de cheval » disaient les anciens hip- 

 piatres : cet aphorisme, que M. H. Bouley a pris pour épigraphe de son 

 beau Traité de l'organisation du pied du cheval, résume en six mots l'impor- 

 tance extrême que la région digitée, et surtout la partie de cette région 

 qui correspond à la troisième phalange, acquiert au point de vue vété- 

 rinaire, importance très-bien mise en lumière par la citation suivante 

 que nous empruntons à l'introduction de l'ouvrage que nous venons 

 de nommer. 



« Quel est, en effet, l'usage exclusif du cheval dans le groupe des ani- 

 maux que l'homme a soumis à son empire ? Celui d'un moteur. Comme 

 ces merveilleuses machines que l'industrie humaine a créées, pour 

 ainsi dire à son imitation, et auxquelles il a servi de mesure, cet ani- 

 mal est employé exclusivement à engendrer le mouvement et à le com- 

 muniquer aux masses inertes avec lesquelles on le met en rapport. 



« Or, le cheval ne peut fonctionner comme moteur et produire la 

 plus grande somme possible d'effets utiles qu'à la condition de la par- 

 faite solidité de ses colonnes de soutien et delà force des adhérences 

 de ses pieds sur le sol. Car c'est vers le pied que convergent, et c'est à 

 lui qu'aboutissent toutes les actions des ressorts locomoteurs; c'est lui 

 qui sert de point d'appui aux leviers que ces ressorts mettent en mou- 

 vement; et, en dernier résultat, c'est de la solidité de cet appui que 

 dépendent, et la sûreté de la station, et la stabilité de l'équilibre de la 

 machine animale, et aussi l'énergie de la propulsion qui détermine son 

 déplacement. 



«Pas de pied, pas de cheval donc. Cette vérité trouve tous les jours 

 sa triste confirmation dans la ruine prématurée de bon nombre d'ani- 

 maux réduits à l'impuissance de rendre leurs services, parce qu'ils 

 pèchent par les pieds. 



« Toutes les qualités d'un cheval sont, en effet, considérablement 

 amoindries, et peuvent môme être entièrement annulées, par la mau- 

 vaise conformation ou les altérations accidentelles de ces organes es- 

 sentiels; et, quelle que soit la supériorité de son origine, si parfaite 

 que se présente sa constitution d'ensemble, si régulier l'agencement 

 de ses parties, si bonne la trempe de ses ressorts : l'animal n'en 

 demeure pas moins incapable de suffire aux services auxquels il était 

 apte par sa race et par sa conformation, lorsque ses pieds, altérés dans 

 leurs formes ou rendus douloureux par des maladies profondes, ne 

 fournissent plus à la machine qu'un point d'appui incertain ou hésité. 



« La région du pied a donc une importance principale dans l'ordon- 

 nance générale du mécanisme locomoteur, elle le tient tout entier 

 sous sa dépendance comme la base l'édifice, comme le point d'appui le 

 levier; la régularité de sa structure, l'intégrité de sa fonction, sont les 



