DE LA RÉGION PIIALÂNGIENNE. 407 



gles fixes à poser. Tel animal, arrivé à un âge avancé, et ceci se remar- 

 que surtout dans les races nobles, ne nous montrera qu'une troisième 

 phalange modérément développée, tandis que chez d'autres, et prin- 

 cipalement chez les chevaux de gros trait, l'ossification aura envahi 

 une portion très-grande du fibro-cartilage, et donné une forme particu- 

 lière à l'os. Non-seulement ces différences se remarquent sur des ani- 

 maux différents, mais les pieds d'un môme sujet, le bipède antérieur ou 

 le postérieur, et môme les parties symétriques d'un même os montrent 

 sous ce rapport les plus grandes différences. Une chose cependant ne 

 manque jamais, c'est l'apparition d'une profonde échancrure, séparant 

 les deux apophyses des angles postérieurs de l'os; presque toujours même 

 la scissure est transformée en un trou complet. En même temps que ces 

 modifications se montrent, on trouve des bourgeons osseux ayant l'as- 

 pect de stalactites plus ou moins développées ; quelquefois même l'ossifi- 

 cation a envahi le cartilage sous la forme de noyaux volumineux qui 

 ne se rattachent à l'os principal que par un isthme très-étroit. En même 

 temps que ces changements dans les détails se produisent, le volume 

 général de l'os subit des transformations ; il augmente jusqu'à l'âge 

 adulte, puis décroît dans la vieillesse. Sous l'influence du resserrement 

 du sabot, la troisième phalange diminue de volume, se rétrécit. La struc- ■ 

 ture de l'os subit des modifications en rapport avec l'âge. Au moment de 

 la naissance, le tissu spongieux n'est enveloppé que par une couche très- 

 mince de substance compacte, qui se laisse facilement entamer ; les 

 trous vasculaires sont petits et extrêmement nombreux, la crête semi- 

 lunaire est à peine dessinée. A mesure que l'âge adulte approche, 

 quelques trous vasculaires s'agrandissent, beaucoup de petits orifices 

 disparaissent, la forme se dessine, la croûte compacte s'accentue et se 

 tasse autour des foramens et des canaux intra- osseux. Enfin, lorsque la 

 vieillesse arrive, la substance compacte remplace partout la substance 

 spongieuse, la moelle des espaces aréolaires, abondantcd'abord, dispa- 

 raît presque en entier, et les canaux vasculaires seuls persistent. La 

 forme de la face inférieure surtout s'accentue par la formation de l'a- 

 rête vive de la crête semi-lunaire, qui donne une forte attache à l'apo- 

 névrose plantaire. 



Les cartilages complémentaires de l'os du pied, le coussinet plantaire, 

 les ligaments et les tendons subissent, sous l'influence de l'âge, toutes 

 les modifications inhérentes à ces tissus. D'abord mous, peu consistants, 

 très-vasculaires,ils s'affaissent, deviennent rigides, très-tenaces, perdent 

 de leur élasticité : les cartilages s'ossifient en partie ou quelquefois même 

 en totalité, d'où les formes, ces productions à moitié pathologiques 

 seulement, qui entraînent un si grand nombre de boiteries. 



Le derme qui enveloppe le doigt subit lui-môme des modifications 

 profondes; il perd de sa vascularité, de sa souplesse, de ses propriétés 

 sécrétantes et nutritives, d'où résultent les modifications dans la struc- 

 ture de la corne qui sont le propre de la décrépitude. 



