DES PLAIES PAR ARMES A FEU. 19 



mètre de sept à treize fois plus considérable que l'ouverture d'entrée. 

 Le trajet des balles n'est pas toujours rectiligne, assez souvent ces 

 projectiles éprouvent des déviations en contournant les parties sail- 

 lantes des os. Quand il n'existe qu'une seule ouverture, on a lieu de 

 penser que la balle est restée dans les tissus ; toutefois il peut arriver 

 qu'elle se soit échappée par son propre poids ou par les mouvements 

 de l'animal. Remarquons que « deux plaies, l'une d'entrée et l'autre de 

 sortie, ne prouvent pas nécessairement qu'aucun projectile ne soit resté 

 dans la blessure. Deux balles peuvent en effet avoir pénétré par le 

 même point et une seule avoir passé outre ; la même balle peut encore 

 s'être divisée sur un os en deux portions dont une seule aura produit 

 l'ouverture de sortie (Legouest et Sédillot). En pénétrant dans les 

 chairs, le projectile peut avoir entraîné avec lui des débris de harnais, 

 ou de vêtements du cavalier. Les balles coniques, lancées par les armes 

 rayées, ont généralement plus de force et se laissent moins dévier de 

 leur direction par la résistance des os qu'elles brisent et font éclater en 

 un plus grand nombre de fragments. 



La mitraille, les biscaïens, les boulets, les obus et les éclats d'obus 

 déterminent des désordres affreux. Les boulets, qui frappent en plein 

 dans le corps, déterminent immédiatement la mort: tout ce qui se 

 trouve sur leur passage est broyé. « Rencontrent-ils les membres, dit 

 M. Kopp, ceux-ci sont généralement enlevés complètement si c'est à 

 lapartieinférieure, incomplètement si c'esta la partie supérieure. Alors 

 on trouve une vaste plaie, béante, où les os, les muscles, etc., tout est 

 confondu et le membre reste suspendu à unlambeauformépar lapeau, 

 seule ou accompagnée de quelques débris musculaires. » A l'exemple 

 de plusieurs auteurs, M. Kopp pense que le caractère général des plaies 

 par armes à feu consiste dans « l'absence de toute hémorrhagie ; » tan- 

 dis que MM. Legouest et Sédillot affirment que ceci est une erreur: 

 « Nous avons vu, disent-ils, succomber un grand nombre de blessés à 

 des hémorrhagies primitives et instantanées, et l'écrasement des tissus 

 ne prévient pas toujours l'hémorrhagie des gros troncs artériels ou 

 veineux (1). » Il est à noter que les plaies d'armes à feu déterminent, 

 même chez les animaux, une sorte d'engourdissement local qui permet 

 au chirurgien de pratiquer des débridements sans que l'animal cherche 

 à se défendre; c'est du moins ce que M. Kopp a constaté lors de la cam- 

 pagne d'Italie, en 1859. 



§ 1. — Moyens d'exploration. 



Il n'est pas toujours facile, comme on pourrait le croire à priori, de 

 reconnaître la présence d'une balle ou d'un projectile quelconque, qui 



(1) Legouest et Sédillot, Traité de médecine opératoire, t. I, p. 186. 



