DES FRACTURES. U7. 



Les âges extrêmes de la vie prédisposent aux fractures. Rien n'est 

 commun comme d'observer des fractures chez les jeunes chiens, ce 

 qu'il faut attribuer d'une part à la gracilité des os à cette période de 

 la vie, et, d'autre part, aux chutes fréquentes qu'ils font et aux coups 

 qu'ils reçoivent. — Les animaux avancés en âge sont exposés aux frac- 

 tures, car, avec le temps, les os éprouvent des moditt cations qui en 

 diminuent la solidité. « Que l'on compare, dit M. H. Bouley, pour 

 avoir une idée de cette transformation, l'os du pied d'un vieux cheval 

 avec celui d'un jeune. Chez le premier, les trous si nombreux qui 

 servent de passage aux vaisseaux sont considérablement agrandis, 

 tandis que chez le second, ils présentent au contraire une très-grande 

 exilité; de sorte que, en définitive, la substance osseuse est plus 

 raréfiée dans celui-là que dans celui-ci. » (H. Bouley, loc. cit.) 



2° Causes efficientes. — Elles sont de deux sortes : directes ou indi- 

 rectes. Les premières consistent dans des violences extérieures, telles 

 que des coups de pied de cheval, des contusions parla chute de pierres 

 ou de poutres, par des projectiles, des heurts par la roue d'une voiture, 

 etc.; dans ces diverses circonstances, la fracture se manifeste au 

 lieu même où l'action de la cause s'est fait sentir, elle est en un mot 

 directe. 



Les causes indirectes agissent à distance, par une sorte de contre- 

 coup. Ainsi une chute sur les incisives peut produire une fracture de 

 l'une ou l'autre des branches du maxillaire ; un saut très-élevé peut 

 déterminer une fracture de l'humérus ou du radius, au moment où le 

 cheval touche terre, comme on l'observe parfois dans les steeple- 

 chase; une chute dans un remblai est suivie quelquefois d'une fracture 

 du coxal au niveau de la cavité cotyloïde, comme M. H. Bouley l'a 

 observé. 



Les fractures produites par des causes directes sont toujours com- 

 pliquées de lésions des parties molles, tandis que celles de causes indi- 

 rectes en sont ordinairement exemptes, et, quand il en est autrement, 

 les altérations des tissus environnants résultent de l'action des frag- 

 ments osseux déplacés. 



Mais il est une cause qui joue un grand rôle dans la production des 

 fractures : nous voulons parler de la contraction musculaire. Déjà nous 

 avons eu l'occasion de signaler cette cause si active, en étudiant les 

 accidents qui peuvent être consécutifs aux manœuvres qu'exige la 

 contention du cheval en position couchée (voy. t. I er , p. 474). Les effets 

 de cette cause se manifestent, tantôt lorsque l'animal ayant arc-bouté 

 ses membres sur le sol se livre à de violents efforts de tirage, tantôt 

 quand il cherche à se dégager des obstacles qui le retiennent ou des 

 liens qui l'assujettissent. Dans ces divers cas, les fractures notamment 

 celles des phalanges ne sont pas rares. L'hippiâtre Lafosse en a observé 

 un assez grand nombre, M. H. Bouley, également. « Rigot parle dans 

 son Anatomie d'un cheval chez lequel les têtes des deux fémurs se dé- 



