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a été faite dans la première partie de cet ouvrage (voyez pages 268 et 



suivantes). 



CASTRATION DES MONODACTYLES 



A. Age auquel il convient de pratiquer la castration. — On a beau- 

 coup discuté sur ce point. Ainsi, il y a un demi-siècle environ, on 

 recommandait d'attendre, pour pratiquer la castration, que le cheval 

 fût âgé de quatre et même cinq ans. 



Des auteurs très-recommandables, tels que Huzard, Hartmann, 

 Fromage, Tessier, et plus tard Vatel, Hurtrel d'Arboval, ont conseillé 

 cette pratique dans leurs écrits, aussi a-t-elle longtemps servi de règle 

 aux éleveurs de notre pays, à ceux de la Normandie notamment. 

 On faisait valoir, entre autres motifs, que la castration effectuée 

 tardivement, quand l'animal est entièrement développé, permet àl'éle 

 veur de mieux apprécier ses qualités ou ses défauts et de garder con- 

 séquemment pour la reproduction les plus beaux sujets. L'obser- 

 vation a démontré qu'en retardant ainsi le moment où la castration 

 doit être appliquée, loin d'améliorer les races, on nuisait à leurs 

 qualités. 



Cela s'explique facilement, attendu que le choix des reproducteurs 

 est une des opérations les plus importantes, mais aussi des plus diffi- 

 ciles de l'élevage. « Les reproducteurs, dit M. H. Bouley, doivent être 

 des animaux de choix, créés tout exprès, en vue de la fonction supé- 

 rieure qu'ils ont à remplir; ils doivent être la plus haute expression, 

 pour ainsi dire, des qualités de leurs races, concentrées en eux à force 

 de temps, d'intelligence dans les accouplements ou les croisements de 

 leurs ascendants, de soins assidus donnés à leur hygiène ou à leur 

 gouverne, et quand on ne s'en rapporte qu'au hasard d'une conforma- 

 tion plus ou moins heureuse pour assigner à un animal un rôle dans la 

 reproduction, on ne peut constituer une race solide et durable; ces 

 belles formes, qui ne sont que l'apanage exclusif d'un seul individu 

 n'ayant pas assez de fixité pour être transmissibles de génération en 

 génération, et se substituer dans les produits à celles qui appartiennent 

 de longue date aux ascendants maternels. » 



D'un autre côté, il est bon de rappeler que la castration pratiquée 

 tardivement, toutes choses égales d'ailleurs, est plus souvent suivie 

 d'accidents que quand elle est faite dans le jeune âge. t 



Pour ces motifs principaux, la castration tardive doit être aban- 

 donnée. C'est du reste l'opinion de tous les auteurs actuels-, MM. Hu- 

 zard tils, H. Bouley, Goux, Magne, Sanson, etc.; c'était aussi celle de Re- 

 nault, d'Yvart, de Cailloux, de Lacoste, Gourdon, etc. C'est donc une 

 question définitivement jugée. 



A quel âge faut-il donc pratiquer la castration pour en obtenir les 



