CASTRATION DES OISEAUX DE BASSE-COUR. 533 



l'eau pure à discrétion. Au bout de ce temps, ils peuvent être rendus 

 sans danger à la liberté. » 



§2. — Castration des oiseaux femelles. 



<( C'est une croyance assez générale, que l'on pratique sur les femelles 

 des oiseaux une véritable castration, c'est-à-dire une opération qui 

 consiste, comme pour les femelles des mammifères, dans la destruction 

 directe et immédiate de l'organe formateur des œufs. Cette croyance 

 est une erreur. La plupart du temps, les poules et les autres volatiles 

 femelles que l'on soumet à l'engraissement restent entiers. L'organe 

 génital étant moins développé chez elles que dans les mâles de leur 

 espèce, on parvient facilement à l'amortir par l'isolement et en les con- 

 damnant à une presque complète immobilité dans des endroits obscurs 

 et chauds, où on les gorge d'aliments farineux, qui, par leur composi- 

 tion chimique, favorisent le développement de la graisse. C'est ainsi, 

 d'après les renseignements transmis par M. Goubaux à la Société cen- 

 trale vétérinaire {Bulletin 1850) et d'après Prangé (Les poules bonnes 

 pondeuses, 1852), que se façonnent les fameuses poulardes du Mans, si 

 estimées des gourmets, sans qu'on ait recours à la castration pour les 

 préparer à acquérir l'état extrême d'embonpoint dans lequel le com- 

 merce les livre à la consommation. 



«Toutefois, dans quelques localités, on pratique sur les femelles des 

 oiseaux, les poules notamment, une opération particulière qui, dit-on, 

 a pour résultat de les stériliser et de favoriser leur engraissement. 



« Voici, d'après M. Dillon (de Rennes), comment cette opération est 

 pratiquée par les ménagères, dans le pays qu'il habite (Communie, inéd.). 



« Les deux pattes de la poule étant liées avec un lien de chanvre ou 

 un ruban de fil, l'opérateur la place entre ses deux genoux, les ailes 

 serrées contre le corps, de manière à ce que la tête de l'animal soit pen- 

 dante entre ses deux jambes, le ventre lui faisant face. Un aide retient 

 la queue légèrement abaissée sur le dos. L'opérateur arrache avec pré- 

 caution les plumes qui existent entre le croupion et l'anus ; puis avec la 

 pointe aiguë d'une paire de ciseaux de couturière, il incise la peau de 

 droite à gauche, à un demi-centimètre au-dessus de l'anus, parallèle- 

 ment ;i la base du croupion et complète cette incision transversale par 

 deux petites incisions perpendiculaires à chacune de ses extrémités. 

 Cela fait, il dissèque le lambeau cutané et le relève vers le croupion. 

 Alors, avec une forte épingle ou une grosse aiguille à coudre, il dilacère 

 le tissu cellulaire sous-cutané et met à nu un organe cylindrique, sus- 

 jacent au cloaque, qu'il saisit entre les mors d'une pince, extrait dou- 

 cement de la plaie et sépare des parties auxquelles il adhère par la 

 torsion. Cette extirpation achevée, on rabat sur la plaie le lambeau cu- 

 tané et on le maintient en position par quelques points de suture. » 



« Telle est l'opération que l'on pratique dans quelques pays, sur les 



