6o LIBRO Vil. 



sol poniente, creería ver suspendido el rio en 

 el aire. 



Posiciones tan notables han debido, hace mu- 

 chos siglos, fijar la atención de los habitantes 

 del nuevo mundo. Cuando Diego de Ordaz, 

 Alfonso de Herrera y el intrépido Ralegh fon- 

 dearon en la embocadura del Orinoco, toma- 

 ron conocimiento de las grandes cataratas por 

 Indios que jamas las hablan visitado , y aun las 

 confundieron con otras cascadas mas orienta- 

 les. Por mas trabas que la fuerza de la vegeta- 

 ción ponga, bajo la zona tórrida, en las co- 

 municaciones entre los pueblos . todo lo 

 que tiene relación con el curso de los grandes 

 ríos, adquiere una celebridad que se propaga 

 á distancias prodigiosas. El Orinoco, el Ama- 

 zona y el Urugay atraviesan, como brazos de 

 mar interiores y en distintas direcciones, una 

 tierra cubierta de bosques y habitada por pue- 

 blos en parte antropófagos. No hace doscien- 

 tos año^ que la civilización y las benignas hu es 

 de una religión mas humana han seguido Kis 

 márgenes de estos canales antiguos, trazados ¡)or 

 la naturaleza. Sin embargo el conocimiento de 



