CAPÍTULO XX. 63 



liiando las tortuosidades con M. de la Condami- 

 ne á un tercio de la distancia que corre en línea 

 recta, es de doscientas sesenta leguas marnas; 

 y el del alto Orinoco, suponiendo sus manian- 

 tiales tres grados al oeste del Duida, abraza 

 ciento sesenta y siete leguas. 



Una tierra desconocida empieza del otro lado 

 de las grandes cataratas , y es un país en parte 

 montañoso y en parte llano que recibe al mismo 

 tiempo las avenidas del Amazona y del Orinoco. 

 Por la facilidad de sus comunicaciones con el 

 Rio Negro y el Gran Para , parece pertenecer 

 más bien al Brasil que á las colonias españo- 

 las. Ninguno de los misioneros que han des- 

 crito el Orinoco antes que yo, y los padres Gu- 

 milla , Gili y Caulin , han pasado del raudal de 

 Maipures. Solo tres establecimientos cristianos 

 hemos encontrado mas allá de las grandes ca- 

 taratas en las márgenes del Orinoco, y en una 

 extensión de mas de cien leguas; y aun estos 

 establecimientos á penas contenían seis ú ocho 

 personas blancas , es decir, de raza europea. 



Dejamos la isla de Panumaná á las cuatro de 

 la mañana del i5 de abril, dos horas antes de 



