CAPÍTULO XX. 73 



islas Antillas, reiiniéndoles, como se ha hecho 

 en el rio Caura , algunos negros fugitivos de 

 Esquibo. Este proyecto, que hubiera tenido 

 los mas felices resultados, recordaba , aunque 

 en pequeño , las instituciones de Sierra Leona; 

 y prometiendo mejorar la condición de los ne- 

 gros, parecia atraer el cristianismo á su ñti 

 principal , que es el de proporcionar y í^ivore- 

 cer la felicidad y ia libertad de las últimas cla- 

 ses del pueblo; pero una piedad mal entendida 

 hizo frustrar este proyecto. El gobernador res- 

 pondió que «pues que no podía asegurarse la 

 vida de los negros mas que la de los Indios, 

 no era justo forzar á los primeros á que habi- 

 tasen las villas de las cataratas.» La conserva- 

 ción de estas misiones reposa hoy dia en dos 

 familias de Guahivos y Macos, los únicos que 

 ofrecen algunas señales de civilización y que 

 gustan de la vida sedentaria. Si estas familias 

 llegan á extinguirse^ los demás Indios, impa- 

 cientes ya del régimen de las misiones, aban- 

 donarán al padre Zea , y ios viageros , en un 

 punto que puede considerarse como la llave 

 del Orinoco, no hallarán socorro alguno, ni 



