100 LIBRO VII. 



son temidos hasta délos indígenas. Comenzába- 

 mos á tener muy hinchadas las manos , y la 

 hinchazón aumentó de dia en dia hasta nuestra 

 llegada á las márgenes del Temi. Los medios de 

 que se valen allí para librarse de estos animales 

 son muy extraordinarios. El buen misionero 

 Bernardo Zea, que pasa su vida en los tormentos 

 de los mosquitos, se había construido cerca de 

 la iglesia, sobre un tablado de troncos de pal- 

 mas, una pequeña habitación donde se respi- 

 raba mas libremente, y á la cual subíamos no- 

 sotros de noche para secar allí nuestras yerbas 

 y redactar nuestro diario. El misionero había 

 observado con razón que los insectos abundan 

 comunmente en la capa mas baja de la atmós- 

 fera . que se acerca ala tierra, hasta unos 12 ó 

 i5 pies de altura. Los Indios de Maipures aban- 

 donan la ciudad de noche para ir á dormir á los 

 islotes en medio de las cataratas. Allí gozan de 

 algún sosiego , pues que los "mosquitos parecen 

 huir de un aire sobrecargado de vapores ; y 

 con efecto nosotros hemos encontrado siempre 

 muchos menos en cualquier parte del medio 

 del rio que en sus orillas; esta es la razón por 



