242 LIBRO VIII. 



del nacimiento del Orinoco, que se halla al esto 

 de la Esmeralda, y en las misiones de Caroni y 

 Angostura, el nacimiento del Rio Branco, como 

 el punto en donde están situadas las piedras 

 verdes. Estas indicaciones confirman la rela- 

 ción de un soldado viejo de la guarnición de 

 Cayena, quien , según M. de la Condamine, 

 aseguró que estas substancias minerales vienen 

 del pais de las mugeres^ al oeste de las corrien- 

 tes del Oyapoc. La superstición da una gran im- 

 portancia á estas substancias minerales, que las 

 llevan como remedio al cuello, porque salvan, 

 según la creencia popular, de todo mal de ner- 

 vios, de las calenturas y de la picadura délas 

 serpientes venenosas; así es que han sido, hace 

 muchos siglos, un objeto de comercio entre los 

 indígenas en el norte y sud del Orinoco. Los 

 Caribes , que pueden considerarse como los Bu- 

 karos del nuevo mundo, las han hecho cono- 

 cer en las costas de la Guyana; y habiendo pa- 

 sado sucesivamente estas mismas piedras, que 

 son parecidas á la moneda que circula de na- 

 ción á nación en opuestas direcciones , es muy 

 posible que no se aumente su cantidad , mas 



