CAPÍTULO XXIII. 2 55 



liente y fácil de domesticarse. Su largo y fuerte 

 pico le sirve para defenderse do lejos. Se hace 

 dueño de la casa y roba cuanto puede ; gusta 

 de bañarse muchas veces y pescar á la orilla 

 del rio. El que habíamos comprado era muy 

 joven, y sin embargo se divertra durante la na- 

 vegación en impacientar á los cusicusis, monos 

 nocturnos que son tristes y coléricos. INo he com- 

 prehendidocomo el toncan se ve obligado por la 

 estructura de su pico, según se dice en algunas 

 obras de historia natural, á arrojar su alimento 

 al aire para poderlo tragar. Es cierto que tiene 

 bastante dificultad para levantarle del suelo; 

 pero cuando ya se ha apoderado de él , lo le- 

 vanta con la punta de su enorme pico, é incli- 

 nando hacia atrás la cabeza, lo tiene perpendi- 

 cular mente hasta que lo ha tragado. Hace ges- 

 tos tan extraordinarios cuando se prepara á be- 

 ber, que los frailes dicen que él hace la señal 

 de la cruz sobre el agua; y esta creencia popu- 

 lar ha valido al toncan por parte de los crio- 

 llos el nombre de Dios te dé. 



La mayor parte de nuestros animales estaba 

 encerrada en pequeñas jaulas de mimbre , y el 



