CAPÍTULO XXllI. 261 



triste necesidad en que se hallaba de dejar im- 

 punes en las dos misiones de Mandavaca y Va- 

 siva los crímenes mas atroces. Hacia pocos años 

 que en el último lugar un alcalde indio habia 

 comido una de sus mugeres después de haberla 

 conducido á su conuco ' y haberla alimentado 

 bien para engordarla. La antropofagia de los 

 pueblos de la Guyana no procede jamas de la 

 falta de alimento, ni de las supersticiones del 

 culto, como en las islas del Mar del Sud, sino 

 de la venganza en general del vencedor y, como 

 dicen los misioneros , de un apetito desorde- 

 nado. La victoria sobre una horda enemiga se 

 celebra con una comida en que se devoran al- 

 gunas partes del cadáver de un prisionero. Otras 

 veces se sorprehende una familia, ó se quita la 

 vida con una flecha envenenada á un enemigo 

 que se encuentra por casualidad en los bosques, 

 hacen pedazos el cadáver y lo llevan en triunfo á 

 la cabana. Estos mismos salvages detestan todo 

 lo que no pertenece á su familia , ó su tribu ; 



' Cabana cercada de tierras cultivadas ; especie de casa de 

 campo que los indígenas prefieren á la mansión de las mi- 

 siones. 



