CAPÍTULO XXIII. 265 



mitiréis tomar parte en una incursión que ha- 

 céis para atraer los naturales, y tendréis mucho 

 trabajo en impedirles que degüellen cuanto en- 

 cuentren y escondan porciones de cadáveres. » 

 Reflexionando sobre las costumbres de estos In- 

 dios, es preciso asombrarse de la reunión de sen- 

 timientos que parecen excluirse mutuamente, de 

 esta potencia de los pueblos á no humanizarse 

 sino parcialmente, y de la preponderancia de 

 usos, preocupaciones y tradiciones sobre las afec- 

 ciones del corazón. Teníamos en nuestra piragua 

 un Indio fugitivo del rio Guaicia, que en pocas 

 semanas se había civilizado bastante para sernos 

 útil á disponer los instrumentos necesarios para 

 las observaciones de la noche. Manifestaba tanta 

 dulzura como inteligencia, y teníamos deseos 

 de aficionarle á servirnos; pero j cual fué nuestro 

 sentimiento cuando supimos hablando con él, 

 por medio de un intérprete, «que la carne de 

 los monos ssarimondos, aunque mas negruzca, 

 le parecía tener el gusto de la carne humana ! » 

 Aseguraba que sus parientes (es decir la gente 

 de su tribu) «preferían en el hombre y en el oso 

 el interior de las manos, » y esta aserción fué 



