266 LIBRO VIII. 



con demostraciones de una alegría salvage. Hi- 

 cimos preguntar á este j(3ven , por olra parte so- 

 segado y muy cariñoso en los pequeños servi- 

 cios que nos hacia , si conservaba aun algunos 

 deseos de comer de algún Indio cheruvichahe- 

 na; y respondió sin turbarse « que viviendo en 

 la misión, no comerla sino lo que viese comer 

 álos padres. » Las reprehensiones hechas á los 

 naturales sobre el abominable uso de que ha- 

 blamos aquí no producen efecto alguno , y es 

 lo mismo que si un brama del Gange, via- 

 jando por Europa, nos reprehendiese de la cos- 

 tumbre de alimentarnos con la carne de los ani- 

 males. El Cheruvichahena era, para el Indio del 

 Guaicia, un ser que en nada se le parecía, ycreia 

 tan justo quitarle la vida, como quitársela á los 

 jaguares del bosque. No comer sino lo que los 

 padres comi3in, cslando en la misión, era única- 

 mente por respeto á ellos, pero cuando los na- 

 turales vuelven á juntarse con los suyos, ó que 

 se ven atacados por el hambre toman inmedia- 

 tamente sus antiguas maneras de antropofagia. 

 Nos hubiéramos sorprehendido de esta incons- 

 tancia en los pueblos del Orinoco , si muchos 



