CAPÍTULO XXIII. 279 



profundo sueño. Los habitantes de las orillas del 

 Orinocoy elRiodelaMagdalenanoshanafirmado 

 muchas veces que los jaguares mas viejos (por 

 consiguiente que han cazado de noche muchos 

 años) son bastante astutos é intrépidos para 

 coger los animales del medio del hivaque apre- 

 tándoles el pescuezo para que no griten. Aguar- 

 damos una parte de la noche con la esperanza 

 de que el perro se hubiese extraviado. Tresdias 

 después volvimos á la misma playa y oímos de 

 nuevo los gritos de los jaguares , porque estos 

 animales tienen predilección por ciertos luga- 

 res , pero nuestras pesquisas fueron inútiles. El 

 perro que nos habla acompañado desde Caracas , 

 y que nadando se había libertado tantas veces 

 de la persecución de los cocodrilos, fué devo- 

 rado en el bosque. No hago mención de este 

 incidente sino porque da alguna idea sobre las 

 astucias de estos gatazos de piel con pintas. 



Entramos de nuevo el 21 de mayo en la ma- 

 dre del Orinoco, tres leguas mas arriba de la 

 misión de la Esmeralda, y hacia un mes que 

 habíamos dejado este rio cerca de la emboca- 

 dura del Guaviare. INos faltaban aun 760 millas 



