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en la mayor parle de su curso tiene la excesiva 

 ligereza de 6 á 8 pies por segundo; pero no es 

 de temer que llene enteramente una madre que 

 tiene muchos centenares de toesas de ancho. La 

 existencia de este brazo del alto Orinoco es un 

 fenómeno demasiado grande para que ias pe- 

 queñas mudanzas que vemos hacerse en la su- 

 perficie del globo puedan hacerle desaparecer, 

 ni aun modificarle considerablemente. 



Después de haber considerado la división del 

 Orinoco, bajo la relación de hidrografía com- 

 parada , me queda que exponer sucintamente 

 la historia del descubrimiento de este extraor- 

 dinario fenómeno. 



Como el Rio de las Amazonas ha sido fre- 

 cuentado por los Portugueses y Españoles mu- 

 cho tiempo antes que el alto Orinoco fuese co- 

 nocido de estas naciones rivales, las primeras 

 ideas indeterminadas de la unión de dos rios 

 han venido á Europa de la embocadura del Rio 

 Negro. Los conquistadores y muchos historia- 

 dores, como Herrera, fray Pedro Simón y el pa- 

 dre Garcia, confundieron bajo los nombres de 

 Rio Grande y Mar Dulce ^ el Orinoco y el Mará- 



