CAPÍTULO XXIV. 3o5 



La colonia de la Esmeralda había sido fun- 

 dada según los principios de la nueva Holanda, 

 pero no fué gobernada con la misma sabiduría. 

 Como los colonos americanos estaban separa- 

 dos de su suelo natal , se dispersaban por bos- 

 ques interpolados de prados , tomando los unos 

 el camino del norte, hacia el Caura y el Caroni, 

 y los otros ganando al sud las posesiones portu- 

 guesas. De este modo desapareció la celebridad 

 de esta villa y de las minas de esmeraldas de 

 Duida en pocos años, y la Esmeralda, por la 

 extraordinaria cantidad de insectos que empa- 

 nan el aire en todas las estaciones del año, fué 

 mirada entre los religiosos como un lugar de 

 destierro y de maldición, y si, con una pobla- 

 ción de doce á quince familias , es considerada 

 en el dia como una espantosa morada , no bus- 

 quemos la causa sino en la falta de cultura, la 

 distancia de otros países habitados y la grande 

 abundancia de los músticos. La posición del a 

 misión es muy pintoresca, y el campo que la 

 rodea es agradable y férlil. Jamas he visto tá- 

 maras tan grandes ; el añil , azúcar y cacao ven- 

 drían en abundancia , pero no se dan la moles- 



I II. 2 



