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CAPÍTULO XXIV. 359 



fortín de San Carlos, don Francisco Bovadilla, 

 había emprendido para descubrir el nacimiento 

 del Orinoco, proporcionó conocimientos mu- 

 cho mas circunstanciados, acerca de las cata- 

 ratas de los Guaharibos. Este comandante ha- 

 bía sabido que algunos negros fugitivos de la 

 Guyana holandesa, se habian mezclado, ade- 

 lantándose hacia el oeste ('mas allá del istmo que 

 separa el nacimiento del rio Caroni y Rio Bran- 

 co ) , con los Indios independientes. Intentó una 

 entrada sin el permiso del gobernador; y el 

 deseo de procurarse esclavos africanos, mas úti- 

 les para el trabajo que los de raza bronceada, se 

 excedió en zelo por los progresos de la geogra- 

 fía. He tenido ocasión de preguntar, en la Esme- 

 ralda y Rio Negro, á muchos militares inteli- 

 gentes que habian hecho parte de esta expedi- 

 ción , y supe que Bovadilla llegó sin dificultad 

 hasta el raudal de abajo que está al frente del Ge- 

 heta; pero que habiéndose adelantado hasta el 

 pié del dique de rocas que forma la grande cata- 

 rata, fué atacado inopinadamente, mientras al- 

 morzabar , por los Indios guaharibos y guaicas, 

 dos tribus guerreras y célebres por la actividad 



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