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mejor decir, lo que los misioneros, que son los 

 precursores de ella , les habían tomado. La ex- 

 pedición de los limites de Solano, y el zelo ex- 

 travagante de un gobernador de la Guyana por 

 el descubrimiento del Dorado, hablan hecho 

 recibir en el último medio siglo XVIll% á algunos 

 individuos el espíritu de empresas que caracte- 

 rizaba á los Castellanos , cuando se descubrió 

 la América. Costeando el rio Pádamo se había 

 reconocido, al través de bosques y prados, un 

 camino de diez jornadas, desde la Esmeralda 

 hasta el nacimiento del Ventuari , y en otras dos 

 se había llegado desde este mismo nacimiento 

 por el Everato á las misiones del rio Caura. Dos 

 hombres inteligentes y atrevidos , don Antonio 

 Santos y el capitán Barreto, habían establecido 

 una cadena de puestos militares, con la ayuda 

 de los Miquíritaros , sobre esta línea de la Es- 

 meralda al río Everalo, que consistía en casas 

 fuertesdedospisos, guarnecidas decaüonescon 

 pedreros, que he descrito mas arriba, y que 

 figuraban como 19 poblaciones sobre las car- 

 las publicadas en Madrid. Los soldados aban- 

 donados á sí mismos ejercían todo género de 



