368 LIBRO VIII. 



En las pocas horas que nos detuvimos en la 

 misión de Santa Bárbara obtuvimos nociones 

 bastante exactas acerca del rio Ventuari que , 

 después del Guaviare, me ha parecido el mas 

 considerable de todos los desaguaderos del alto 

 Orinoco. Estas orillas, ocupcidas antiguamente 

 por los Maipures , están pobladas, aun el dia, 

 por un gran número de naciones independien- 

 tes. Subiendo por la boca del Yentuari , que 

 forma un delta cubierto de palmas , se encuen- 

 tra á tres jornadas de camino, al este, el Cama- 

 ruita y el Parú , dos desaguaderos que nacen al 

 pié de las altas montañas de Cuneva. Mas arriba 

 al oeste, se encuentran el Mariata y el Manipia- 

 ro , habitados por los Indios macos, y curaci- 

 canas, y esta última nación es notable por el 

 zelo con que se dedica al cultivo del algodón. 

 El rio Manipiario, uno de los brazos del Ven- 

 tuari , se acerca hacia su nacimiento á estas al- 

 tas montañas cuyo reverso septentrional da orí- 

 gen al Cuchivero y forma una prolongación de 

 la Cordillera de Baraguan , en donde el padre 

 Gilí coloca la ilanura del Sianiacxi alabando 

 su clima templado. El curso superior del rio 



