576 I.IBRO \IU. 



descripción de esta caverna célebre entre los 

 indígenas. 



Se sube con pena y aun con peligro una roca 

 de granito escarpada y enteramente desnuda. 

 Apenas habíamos llegado á la cima de la mon- 

 taña , cuando nos asombramos del aspecto ex- 

 traordinario que presenta el pais al rededor. La 

 madre espumosa de las aguas está llena de un 

 archipiélago de islas cubiertas de palmas: ha- 

 cia el oeste, á la orilla izquierda del Orinoco, se 

 extienden los prados del Meta y Casanare, y era 

 como un mar verde, cuyo horizonte nebuloso se 

 aclaraba con los rayos del sol que iba á ponerse. 



La parte mas lejana del valle está cubierta de 

 un espeso bosque ; y en este punto sombrío y 

 solitario se abre la caverna de Ataruipe sobre el 

 declive de una montaña escarpada, que puede 

 llamarse con mas propiedad una roca voleada, 

 en la que las aguas han hecho una grande con- 

 cavidad, cuando en las antiguas revoluciones de 

 nuestro planeta llegaban á su altura. En esíe se- 

 pulcro de toda una población consumida con- 

 tamos en poco tiempo 600 esqueletos bien con- 

 servados, y tan regularmente colocados que hu« 



