capítulo XXIV. 077 



hiera sido difícil engañarnos sobre su número. 

 Cada esqueleto reposa en una especie de batea 

 hecha de pedículos de coco. Estas bateas que 

 los indígenas llaman mapiros tienen la forma 

 de un saco cuadrado. Su grandor es propor- 

 cionado á la edad de los muertos, y las hay 

 también para los niños que mueren al tiempo 

 de nacer. Las hemos visto de 10 pulgadas y 

 hasta 5 pies y 4 pulgadas de largo. Todos 

 estos esqueletos enroscados en sí mismos es- 

 tan tan enteros que no les falta una cos- 

 tilla ni una falange. Los huesos los prepara- 

 ban de tres modos distintos, blanqueándolos al 

 aire y al sol, tiñéndolos de encarnado con el 

 onoto , materia colorante sacada del bixa ore- 

 llana, ó como verdaderas momias barnizán- 

 dolos con resinas de olor y cubriéndolos con 

 hojas de heliconia y plátano. Cerca de los ma- 

 piros ó cestas , se encuentran vasos de arcilla á 

 medio cocer que contienen los huesos de toda 

 una familia. Los mayores de estos vasos ó urnas 

 fúnebres tienen tres pies de alto y cuatro pies 

 y tres pulgadas de largo. Su color es gris ver- 

 doso , de forma ovalada y bastante agradable á 



