5g] LIBRO VIII. 



que este estado horroroso de deterioro era una 

 consecuencia de un apetito desarreglado. Hacia 

 cuatro meses que la niña no quería tomar otro 

 alimento sino la tierra de greda. No hay sin em- 

 bargo mas que 25 leguas de San Borja á la mi- 

 sión de Uruana , habitada por esta tribu de Oto- 

 maques , que, por efecto de un hábito adqui- 

 rido sin duda progresivamente, comen la tierra 

 sin tener malos resultados. Me parece muy pro- 

 bable que , cuando la falta de alimentos nutriti- 

 vos obliga á los Otomaques y habitantes de la 

 Nueva Caledonia á comer arcilla y galajía una 

 parte del año, ocasionan estas tierras en la pre- 

 paración digestiva de estos pueblos una fuerte 

 secreción de jugos gástricos y pancreáticos. Las 

 observaciones que hice sobre las orillas del Ori- 

 noco han sido confirmadas recientemente por 

 las experiencias directas de dos jíWenes fisiolo- 

 gistas ,' MM, Hipólito Cloquet y Breschet. Co- 

 mieron , después de haberse hecho ganar por 

 la hambre , hasta cinco onzas de un talco iami' 

 nario verde, plateado y muy flexible. Su ape 

 tilo quedó plenamente satisfecho, y no tuvieron 

 daño alguno por este alimento á que sus órga- 



