426 LIBRO VIII. 



número trae todos los dias nuevas bandas dd 

 reverso oriental de los Andes, por el Meta y 

 Apure, hacia las costas de la Guyana española, 

 y lo único que podría conseguirse por los pro- 

 gresos de la civilización seria acobardarlos y 

 hostigarlos. 



Los riberanos del Orinoco y sus desaguaderos 

 hablan todos los dias de los peligros á que es- 

 tan expuestos , y han observado la marcha de 

 los cocodrilos del mismo modo que el torero ha 

 estudiado la del toro. Calculan de antemano 

 los movimientos del animal , sus medios de 

 ataque y el grado de su atrevimiento; y cuando 

 se ven asaltados , ponen en práctica la presen- 

 cia de espíritu y resignación que caracterizan á 

 los Indios zambos, y en general á los hombres 

 de color, todo lo que se les ha aconsejado 

 desde su niñez. En países en que la naturaleza 

 es tan poderosa y terrible se encuentra el hom- 

 bre preparado continuamente al peligro ; y lo 

 que mas asombra , en los países trastornados 

 por los temblores de tierra , sobre el terreno 

 de la provincia de Quito, es ver mugeres que 

 pertenecen á las clases mas elevadas de la so- 



