208 



Los terremotos continentales, que no estaban en relación aparente 

 con los volcanes, eran atribuidos al desprendimiento de trozos colosa- 

 les de la corteza terrestre en las bóvedas de inmensas cavidades sub- 

 terráneas producidas por la contracción de nuestro globo. Hemos visto 

 aparecer aún tal opinión en las columnas de los grandes diarios de la 

 Capital Federal, como una explicación del reciente terremoto. 



Atribuir los movimientos del suelo, que no van acompañados de erup- 

 ciones volcánicas, a causas originariamente distintas de aquellas que 

 producen los volcanes, es un error. 



Demasiado numerosos son los ejemplos de las relaciones existentes 

 entre los volcanes y los movimientos sísmicos de regiones apartadas 

 para que no se les reconozca un origen común; son manifestaciones 

 distintas de una misma causa : la reacción de la masa ígnea central con- 

 tra la presión de la parte sólida de la corteza terrestre. 



La teoría de la formación de la Tierra es bien conocida y me basta 

 con recordarla de paso. Masa de materia en estado gaseoso desprendida 

 del sol y constituida en astro independiente, se fué reconcentrando hasta 

 tomar la forma esferoidal. 



Continuando la reconcentración y la irradiación de calórico en el es- 

 pacio, nuestro globo se fué enfriando hasta que alrededor de esa masa 

 pudo formarse una primera costra sólida de poco espesor que disminuyó 

 la irradiación del calórico terrestre; entonces, el enfriamiento de la 

 atmósfera permitió que se produjera la condensación de los vapores 

 acuosos, que, cayendo sobre la Tierra en forma de lluvias colosales, la 

 envolvieron en un mar sin límites: el océano pristino. Desde ese mo- 

 mento empezó el proceso de descomposición y recomposición de las 

 rocas, preparando el escenario de la Vida. 



Nuestro esferoide era todavía de dimensiones considerables; la masa 

 envuelta por esa primera costra siguió reconcentrándose disminuyendo 

 de tamaño, y mientras ella se achicaba, la envoltura externa seguíala 

 en sus movimientos formando arrugas y pliegues que fueron el princi- 

 pio de los continentes. 



Absolutamente el mismo proceso continúa todavía en nuestra época: 

 el interior de nuestro globo permanece en estado ígneo; siguen su re- 

 concentración y enfriamiento, y su superficie va cubriéndose de arru- 

 gas, marcas venerables de la vejez, de las cuales no escapa ni la Tierra 

 que habitamos. 



