209 



No, os figuréis que el interior del Globo, en razón de su incandescen- 

 cia, esté por eso lleno de materiales muy livianos, pues sucede precisa- 

 mente todo lo contrario. Siendo el peso específico de nuestro globo te- 

 rráqueo aproximadamente cinco veces y media el peso del agua, mien- 

 tras que el de las rocas de la corteza sólida es de tan sólo dos veces 

 y media, resulta que el interior de la tierra está formado por materiales 

 sumamente pesados o excesivamente densos. 



El calor del centro de la Tierra es espantoso, y sin duda aumenta de 

 intensidad a medida que la masa se reconcentra. A trescientos kilóme- 

 tros de la superficie, debe reinar una temperatura de dos mil grados. La 

 tensión en que deben encontrarse los elementos gaseosos que forman 

 parte de la masa está contrarrestada por la enorme presión de la capa 

 externa solidificada, de un espesor de cien kilómetros, aproximada- 

 mente. 



Esta presión uniforme y en la misma dirección hacia el punto cén- 

 trico del esferoide terrestre, es algo tan formidable que difícilmente 

 podemos formarnos de ella una acabada idea; pero nos explica el por- 

 qué de la gran densidad de la materia que constituye la masa central. 

 Es claro que a tal temperatura y sujeta a tan formidable presión, no 

 puede hallarse en estado líquido, pero tampoco se halla en estado só- 

 lido. Encuéntrase en un estado pastoso especial, el cual es exclusivo 

 de la materia ígnea del centro de la Tierra, de materia que se halla a 

 dos mil o más grados de temperatura y bajo la presión de una columna 

 de materia sólida y densa de cien kilómetros de altura, presión más 

 que suficiente para que los mismos elementos gaseosos más livianos, 

 como el hidrógeno, estén íntimamente mezclados con los demás, for- 

 mando una sola masa. 



El enfriamiento del Globo y el aumento de espesor de la corteza só- 

 lida, fueron progresivos y simultáneos; mientras aumentaba el espesor 

 de la corteza, disminuía la masa central; de modo que aquélla, para 

 adaptarse a ésta, tuvo que arrugarse formando pliegues y ondulaciones 

 acompañados de quebraduras que la han desgarrado en todas direccio- 

 nes, constituyendo los sistemas de montañas y determinando la orogra- 

 fía e hidrografía de los continentes. 



El volumen de la masa central incandescente sigue disminuyendo no 

 sólo por su reconcentración debida a la pérdida de calórico y al aumento 

 de presión, sino también debido a las columnas de materia ígnea que 

 penetran en la corteza sólida en forma de filones, o a la que arrojan los 

 volcanes en forma de lava o a la que se derrama por las grietas del fon- 



UMEOHINO— V. XI 14 



