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en el interior de los continentes marcando líneas de volcanes extin- 

 guidos. 



La superficie de nuestro Globo está, pues, en comunicación constante 

 con el interior, por medio de los volcanes, chimeneas gigantescas, que 

 partiendo de los puntos de menor resistencia de la corteza terrestre, 

 penetran en las profundidades hasta alcanzar a la masa en estado 

 ígneo. 



En las fallas o hendeduras que acompañan a las grandes arrugas con- 

 tinentales de edad relativamente reciente, la reacción de la masa ígnea 

 del interior contra la presión de la corteza terrestre se manifiesta bajo la 

 forma de fenómenos que conmueven el suelo en relación con las erup- 

 ciones de las chimeneas volcánicas. En las arrugas de edad más anti- 

 gua o en las comarcas alejadas de los grandes accidentes orográficos, 

 la reacción interna se manifiesta únicamente bajo la forma de ondas 

 sísmicas que conmueven el suelo generalmente sobre grandes exten- 

 siones y a menudo de una manera terrible. A esta categoría pertenece 

 la onda que hace pocos días conmovió el suelo desde uno a otro extremo 

 de la República. 



En ambos casos, el verdadero punto inicial del movimiento que con- 

 mueve determinadas regiones, no se encuentra en el seno mismo de la 

 materia ígnea ni tampoco en profundidades enormes. La iniciación del 

 movimiento se produce en la misma corteza sólida, ya en un punto cén- 

 trico, ya sobre un eje longitudinal de gran extensión situado cerca de 

 la superficie, a veces a menos de mil metros de profundidad. 



Si se trata de la ascensión de masas ígneas por las chimeneas vol- 

 cánicas, la separación de los elementos sólo puede producirse cuando 

 estando ya próximos de la superficie desaparece la presión que los tenía 

 unidos en una masa pastosa; entonces, al disociarse, los elementos com- 

 bustibles que ascienden del interior, se ponen en contacto con el com- 

 burente por excelencia, el oxígeno de la atmósfera o del agua descom- 

 puesta, produciéndose terribles explosiones: los paroxismos volcánicos 

 que conmueven las comarcas vecinas, y cuyas ondas se propagan a ve- 

 ces hasta cientos y hasta miles de leguas de distancia. 



Si, por el contrario, se trata de la ascensión de masas ígneas que 

 tratan de penetrar en la corteza terrestre en puntos en los cuales no 

 hay hendeduras que lleguen a la superficie, o que estén obstruidas, 

 es claro que las dislocaciones no pueden producirse a grandes profun- 

 didades, donde la presión y la temperatura hacen que las capas sean 

 plásticas y se adapten fácilmente unas a otras. 



