SUR LES OISEAUX FOSSILES DE PATAGONIE 



Les formations éocénes de Patagonie qui ont fourni tant de dé- 

 bris d'espéces de mammiféres fossiles, contiennent aussi, quoique en 

 moindre quantité, des ossements d'oiseaux. Ces oiseaux se rapportent 

 á des espéces et a des genres différents de ceux de notre époque; la 

 plupart de ces genres appartiennent a des familles, et méme a des or- 

 dres qui n'ont plus de représentants dans la Nature actuelle; dans ce 

 nombre il faut compter toutes les espéces de grande taille. Par leur 

 taille, ces oiseaux gigantesques, pouvent rivaliser et méme dépasser 

 les /Epyornithidae éteints de Madagascar et les Dinornithidae de la Nou- 

 velle Zélande. 



Toutes ces formes ne sont connues que d'une maniere tres impar- 

 faite; les renseignements qu'on a publié sont incomplets, souvent 

 erronés et la plupart confus; cela est dü á quelques auteurs qui ont 

 mélangé ses débris. 



La premiére mention de l'existence de ces oiseaux géants, en a été 

 faite par mon frére Charles Ameghino, qui, dans une note publiée dans 

 la Revista Argentina de Historia Natural, tome I, Avril 1891, annon- 

 gait avoir trouvé des débris d'oiseaux fossiles géants, quelques uns 

 indiquant des animaux aussi grands peut-étre que VJEpyornis. Dans 

 le numero de la méme Revue correspondant au premier Aoút de la 

 méme année, j'ai donné un resume des caracteres de quelques uns de 

 ces oiseaux, et le dessin de la mandibule de l'un d'eux (1). 



Vers la fin du méme mois, apparut le Mémoire de MM. Moreno et 

 Mercerat sur les oiseaux fossiles de la Repúblique Argentine (2). Dans 

 ce travail les auteurs donnent une courte description et des figures 

 d'un nombre considerable d'espéces d'oiseaux fossiles procédantes des 

 formations éocénes de Patagonie. Parmi ces espéces, quelques unes 

 sont nouvelles, mais la plupart des autres ne sont malheureusement 

 que nominales; les, débris d'une méme espéce sont presque toujours 



(i) F. Ameghino: Aves fósiles argentinas, in Revista Argentina de Historia Natural, 

 tome I, fascicule IV, page 255, figure 77, premier Aoüt 1891. 



(2) Moreno et Mercerat: Catalogue des oiseaux fossiles de la Répuhlique Argentine, in 

 folio, avec 2\ planche^ en phototypie. 



