SOBRE LAS AVES FÓSILES DE PATAGONIA 



Las formaciones eocenas de Patagón ¡a, que han proporcionado tan- 

 tos restos de especies de mamíferos fósiles, contienen asimismo, aun- 

 que en menor cantidad, osamentas de aves. Estas aves se refieren a 

 especies y a géneros diferentes de los de nuestra época; la mayor parte 

 de esos géneros pertenecen a familias y aun a órdenes que ya no tienen 

 representantes en la Naturaleza actual; y en este número es menester 

 hacer figurar a todas las especies de gran talla. Por su talla, esas gigan- 

 tescas aves pueden rivalizar con la de los JEpyornithidae extinguidos de 

 Madagascar y los Dinornithidae de Nueva Zelandia y hasta sobrepujarla. 



Todas estas formas sólo son conocidas de una manera muy imperfec- 

 ta ; los datos publicados acerca de ellas son incompletos, a menudo erró- 

 neos y en su mayor parte confusos; y esto se debe a la incuria de algu- 

 nos autores que han hecho una mescolanza con sus restos. 



La primera mención de la existencia de estas aves gigantescas fué 

 hecha por mi hermano Carlos Ameghino, quien, en una nota publicada 

 en la Revista Argentina de Historia Natural, tomo I, Abril de 1891, 

 anunció que había encontrado restos de aves fósiles gigantes, algunos 

 de los cuales indicaban animales tal vez casi tan grandes como el 

 JEpyornis. En la misma Revista y precisamente en el número corres- 

 pondiente al 1" de Agosto de aquel mismo año, di un resumen de los 

 caracteres de algunas de esas aves y el dibujo de la mandíbula de una 

 de ellas (I). 



Hacia fines del mismo mes, apareció la Memoria de los señores Mo- 

 reno y Mercerat sobre las aves fósiles de la República Argentina (2) . 

 En ese trabajo, los autores dan una breve descripción y las figuras de 

 un considerable número de especies de aves fósiles procedentes de las 

 formaciones eocenas de Patagonia. Entre esas especies, algunas son 

 nuevas, pero la mayor parte de las otras, infortunadamente, sólo son 

 nominales; los restos de una misma especie son casi siempre atribuidos 

 a cuatro o cinco especies, a varios géneros y hasta a tres o cuatro fami- 



(i) F. Amechino: Ai-es fósiles argentinas, in Revista Argentina de Historia Natural, 

 tomo I, entrega IV, página 255, figura 77, Agosto i" de 1891. 



(2) MoKENo et Mercerat: Catalogue des oiseaux fossiles de la République Argentine, ín 

 folio, con 21 láminas en fototipia. 



