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remeras eran muy fuertes. Se observa asimismo que las alas son pio- 

 porcionalmente, tanto más cortas cuanto más grande es la talla de las 

 especies. 



El hueso en horquilla, o clavícula, es muy débil, casi rudimentario, 

 como en las rátidas. 



El coracoides es alargado como en la mayor parte de las carenadas, 

 pero la parte posterior es ensanchada y presenta más relación con el 

 de las rátidas. El esternón, infortunadamente, no me es conocido. 



Los pies se parecen a los de las rátidas, pero también a los de los 

 Herodiones entre las carenadas. A pesar de eso, en la conformación 

 de los dedos se notan profundas diferencias. Así, por ejemplo, en el 

 Fhororhacos los dedos están provistos de garras enormes, arqueadas y 

 puntiagudas, como las de las águilas, mientras que los dedos del Bron- 

 fornis tienen uñas cortas, anchas y planas como las de las rátidas. 



Estas aves, tal como están caracterizadas, no pueden hallar su lugar 

 en el grupo de las rátidas, pero tampoco concuerdan con los caracteres 

 de las carenadas; y ello me parece demostrar que esta división no es 

 fundamental y que las rátidas, en vez de ser un tronco primitivo de 

 la clase de las aves, no son, probablemente, más que el resultado de 

 una evolución regresiva relativamente reciente. La completa ausencia 

 de restos óseos que puedan ser referidos a las rátidas, en el Terciario 

 de Patagonia, parece confirmar también esta opinión, que, por lo 

 demás, ha sido defendida con éxito por varios naturalistas alemanes. 



De cualquier modo que sea, los Stereornithes deben ser mirados cual 

 un orden de aves por completo extinguido y sin afinidades con ninguno 

 de los grupos de aves existentes. El señor Lydekker cree posible que si 

 Gastornis pertenezca también al orden de los Stereornithes; y en este 

 caso, sería necesario colocar también en el mismo orden al Dasornis 

 del Eoceno de Europa y quizá también el Diatritna del Eoceno de Amé- 

 rica del Norte. 



Los Stereornithes no están limitados al Eoceno de Patagonia. Recuer- 

 do haber visto en casa del señor profesor Scalabrini, hace ya una de- 

 cena de años, algunos huesos largos de aves gigantescas que él había 

 hallado en las capas caracterizadas por el Megamys y el Scalahrinithe- 

 rium de los alrededores del Paraná. Dichas piezas permitían presumir 

 un ave de la talla del Phororhacos longissimus. 



En el yacimiento aún más moderno de Monte Hermoso han sido ha- 

 lladas osamentas de otra ave de talla bastante considerable y asimismo 

 pertenecientes al mismo grupo. Los restos de esta especie han sido des- 

 criptos y figurados por Moreno como si fuesen de tres aves pertene- 

 cientes a tres géneros distintos, a los cuales designó con los nombres 

 de Palaeociconia, Mesembriornis y Dryornis, colocando a cada uno de 

 estos géneros en una familia de un orden diferente. La Palaeociconia 



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