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Un hecho inesperado, también digno de hacer reflexionar, consiste 

 en que el 85 por ciento de las especies de la fauna del Pyrotherium son 

 unguladas. El día en que se haya recogido con cuidado la pequeña fau- 

 na, esa proporción desaparecerá sin duda; pero mientras tanto puede 

 predecirse que los ungulados han de seguir siendo los animales que 

 predominen. Siendo ésta la más antigua fauna de ungulados que se co- 

 nozca y visto que aún no han sido encontrados en las capas Larámicas 

 de Norte América restos de ungulados, debe descartarse a ese continente 

 de las regiones en que pueda suponerse que los ungulados hayan tenido 

 su tronco originario. No puede por el momento decirse otro tanto del 

 continente euroasiático, porque la fauna del Cretáceo superior de este 

 continente es absolutamente desconocida. 



La fauna de las capas caracterizadas por el Pyrotherium es asimismo 

 notable por contener un número muy considerable de mamíferos de 

 gran talla que desaparecieron sin alcanzar la época Santacruceña. 



El Pyrotherium es el animal más abundante y más característico de 

 aquellos yacimientos; y pertenece a un suborden de ungulados al cual 

 considero como el tronco originario, primitivo y directo, de los Probos- 

 cidios. Si la mandíbula de este animal hubiera sido encontrada en un 

 yacimiento de Europa o de Asia, no se habría hesitado para considerarlo 

 como de un género que reúne los caracteres de los Dinoterios y los Mas- 

 todontes. Por la conformación de sus molares, la disposición de sus de- 

 fensas, la forma de su mandíbula, de su fémur, etc., es un verdadero 

 Proboscidio; mientras que su astrágalo es de un tipo profundamente 

 distinto y hasta cierto punto comparable al del que distingue a los mar- 

 supiales. 



Otro hecho interesante, concerniente a los ungulados, consiste en que 

 los Astrapoteroidea de Patagonia, por la pequeña talla de algunos de 

 sus representantes, por sus molares cuadrangulares, su dentición cont- 

 pleta (en las formas antiguas) y la conformación de sus pies, se pre- 

 sentan como probables antecesores de los Dinocerata de América del 

 Norte (1). 



En fin : para dar por terminadas estas apuntaciones preliminares, voy 

 a mencionar aún como un hecho excesivamente curioso, el gran desarro- 

 llo que parecería tuvieron en aquella época esos animales de dedos en- 

 corvados y hendidos en la extremidad, a los cuales se ha separado bajo 

 la denominación de Ancylopoda. Ese desarrollo no se limita a la abun'- 

 dancia relativa de los restos que ellos han dejado, sino también al nú- 

 mero considerable de especies y de géneros a los cuales tales restos pa- 



(i) Véanse las figuras del calcáneo y fiel astrágalo de Astrapolhertum, en mi Memoria: 

 Sur les ongulcs fossiles de l'Argentine, en la «Revista del Jardín Zoológico de Buenos 

 Aires», tomo II, páginas 193 a 320, año 1894. 



