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L'astragale de quelques mammiféres fossiles, présente dans la partie 

 postérieure de la trochlée articulaire tibíale, une perforation assez 

 grande, que généralement traverse l'os complétement. Cette confor- 

 mation a été observée sur un bon nombre de mammiféres de l'Eocéne 

 d'Europe, et sur le plus grand nombre de ceux de l'Eocéne de l'Amé- 

 rique du Nord; on en a déduit que la perforation astragalienne était 

 un caractére primitif, et en effet, on ne la rencontre pas dans les mam- 

 miféres de notre époque. Néanmoins, dans quelques groupes de mam- 

 miféres anciens, ce caractére n'est pas constant; dans les Dinocérati- 

 dés, par exemple, on ne le rencontre que sur une moitié, a peu prés, 

 des individus d'une méme espéce; dans l'autre moitié il est remplacé 

 par une échancrure profonde. 



Cette perforation fait défaut sur la presque totalité des mammiféres 

 anciens de l'Argentine et on ne le rencontre sur l'astragale d'aucun 

 des mammiféres des conches á Pyrotherium. On en rencontre seule- 

 ment des vestiges dans quelques individus du genre Homalodontothe- 

 rium et sur uti certain nombre d'astragales des Nesodontidae de la for- 

 mation Santa-cruzienne; c'est une perforation petite qui dans le plus 

 grand nombre de cas ne traverse pas l'os complétement; derriére cette 

 perforation il y a une large barre osseuse transversale constituant une 

 continuation de la trochlée articulaire. 



Les astragales des Nesodontidés des couches á Pyrotherium n'ont 

 pas cette barre osseuse ni aucun vestige de la perforation astragalienne 

 qui se trouve remplacée par une échancrure étroite et profonde; cette 

 échancrure est la méme que l'on observe dans les astragales non per- 

 fores des Dinocératidés et correspond ou est homologue de celle de 

 l'astragale de l'homme (cisura tali). qui loge le tendón du muscle flé- 

 chiseur du gros orteil. Les astragales des Dinocératidés que tantot mon- 

 trent l'échancrure, tantot la perforation, prouvent que celle-ci n'est que 

 le résultat d'une ossification autour du tendón; il se forma un pont 

 osseux sur l'échancrure et le tendón passait par la perforation. 



Dans l'astragale des Toxodontes des couches á Pyrotherium, le ten- 

 don fléchisseur passait par l'échancrure; dans des formes plus moder- 

 nes il doit s'étre formé un pont osseux donnant origine á la perforation 

 astragalienne. Dans les astragales des Nesodontes du Santa-cruzien, l'os- 

 sification avait tellement avancé qu'elle devait empécher le libre fonc- 

 tionnement du tendón; il doit en étre resulté que dans le jeune age, 

 avant que l'ossification se produisít, le tendón se déplaga, et au lieu 

 de se loger dans la perforation, il resta en dehors se formant une nou- 

 velle coulisse derriére le pont osseux; c'est a cause de cela que dans 

 les astragales des Nesodontidés on voit la perforation astragalienne a 

 l'état rudimentaire ou oblitérée, et en arriére de la trochlée articulaire, 



