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El astrágalo de algunos mamíferos fósiles presenta en la parte pos- 

 terior de la troclea articular tibial una perforación bastante grande, que 

 generalmente atraviesa por completo el hueso. Esta conformación ha 

 sido observada en un buen número de mamíferos del Eoceno de Europa 

 y en el mayor número de los del Eoceno de América del Norte. De ahí 

 se ha deducido que la perforación astragaliana es un carácter primi- 

 tivo. Y en efecto, no se la encuentra en los mamíferos de nuestra época. 

 Poro ese carácter, sin embargo, no es constante en algunos grupos de 

 antiguos mamíferos. En los Dinocerátidos, por ejemplo, sólo lo presen- 

 tan más o menos una mitad de los individuos de una misma especie; y 

 en la otra mitad es reemplazado por una escotadura profunda. 



Esta perforación falta en la casi totalidad de los antiguos mamíferos 

 de la Argentina y no se la encuentra en el astrágalo de ninguno de los 

 mamíferos de las capas caracterizadas por el Pyrotherium. Sólo se enr 

 cuentran vestigios de ella en algunos individuos del género Homalodon- 

 totherium y en cierto número de astrágalos de los Nesodontidae de la 

 formación Santacruceña. Es una perforación pequeña que en el mayor 

 número de casos no atraviesa por completo el hueso; y detrás de esa 

 perforación hay una anchla barra ósea transversal que constituye una 

 continuación de la trocleta articular. 



Los astrágalos de los Nesodóntidos de las capas caracterizadas por 

 los restos de Pyrotherium carecen de esta barra ósea y de todo vestigio 

 de la perforación astragaliana, la cual se halla reemplazada por una 

 escotadura estrecha y profunda. Esta escotadura es la misma que se 

 observa en los astrágalos no perforados de los Dinocerátidos y corres- 

 ponde o es homologa de la del astrágalo del hombre (cisura tali) que 

 aloja el tendón del músculo flexor del dedo más grueso. Los astrágalos 

 de los Dinocerátidos, que unas veces suelen presentar la escotadura y 

 otras la perforación, prueban que ésta no es más que el resultado de 

 una osificación alrededor del tendón: se formó un puente óseo por 

 sobre la escotadura y el tendón pasaba por la perforación. 



En el astrágalo de los Toxodontes de las capas a las cuales caracteriza 

 el Pyrotherium, el tendón flexor pasaba por la escotadura. En formas 

 más modernas debe haberse formado un puente óseo que dio origen a 

 la perforación astragaliana. En los astrágalos de los Nesodontes del San- 

 tacruceño, la osificación había avanzado talmente que debía impedir 

 el libre funcionamiento del tendón; y de ahí debió resultar que en la 

 edaid juvenil, antes que se produjese la osificación, el tendón se des- 

 plazó y en lugar de alojarse en la perforación se quedó fuera formando 

 una nueva colisa detrás del puente óseo. Debido a esa causa es por lo 

 que se ve en los astrágalos de los Nesodóntidos la perforación astraga- 



