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faisant suite á celle-ci, une partie osseuse supplémentaire; cette der- 

 niére représente le pont osseux qui a envahi toute l'échancrure. 



Mais le cas des Nesodontes n'est probablement qu'une rare excep- 

 tion. La regle genérale devait étre, qu'une fois le pont osseux consti- 

 tué, l'ossificatioh avangait toujours graduellement produisant une cons- 

 triction de plus en plus forte du tendón fléchisseur; cette ossification 

 devint ainsi désavantageuse, le tendón fléchisseur s'atrophia et proba- 

 blement il en est resulté l'extinction complete de tous les mammiféres 

 qui avaient acquis ce caractére absolument inadaptif. 



Done, nous ne pouvons pas considérer la perforation astragalienne 

 comme étant un caractére primitif, sinon au contraire comme un carac- 

 teres acquis par des groupes déjá tres spécialisés et qui se sont tous 

 éteints sans laisser de descendance. 



L'on sait que dans la presque totalité des mammiféres placentaires, 

 les artiodactyles exceptúes, l'astragale porte en dessous deux grandes 

 surfaces articulaires distinctes pour le calcanéum, tandis que dans un 

 certain nombre de marsupiaux ees deux surfaces sont unies dans une 

 seule; j'ai toujours consideré ce dernier caractére comme étant pri- 

 .mitif et l'astragale du Pyrotherium parait confirmer cette maniere de 

 voir. 



Quant a la forme de l'articulation scaphoídienne de l'astragale, les 

 différences sont aussi tres considerables; chez quelques mammiféres, 

 cette articulation se prolonge en avant formant une tete articulaire 

 ronde, séparée du corps de l'os par un col bien accentué; chez d'autres 

 cette tete articulaire est tres courte; il y en a encoré dont cet os est 

 comme tronqué en avant, sant tete articulaire distincte; cette derniére 

 forme se rencontre souvent dans les marsupiaux. Or, il s'agit de savoir 

 laquelle de ees formes est la plus primitive. 



Jusqu'aujourd'hui je n'ai pas eu la-dessus d'opinion, mais la décou- 

 verte de l'astragale du Pyrotherium, me fait croire que dans sa forme 

 primitive, cet os était tronqué en avant et sans tete articulaire distincte. 



Bref, j'attribue á cet os dans la souche des mammiféres les carac- 

 teres suivants: contour irréguliérement quadrangulaire, aplati du haut 

 en bas, complétement tronqué en avant, sans vestiges de tete articu- 

 laire disitincte, et sans perforation astragalienne; il devait s'articuler 

 en haut avec le tibia, le peroné reposant sur le calcanéum; la surface 

 articulaire pour le tibia devait étre píate dans toutes les directions; la 

 surface articulaire pour le naviculaire devait étre píate et devait regar- 

 der en avant et en bas; il n'y avait probablement qu'une seule sur- 

 face articulaire pour le calcanéum. 



