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liana en estado rudimentario u obliterado y detrás de la troclea 'iTticu- 

 lar como una continuación de ella una parte ósea suplementaria. Esta 

 última representa el puente óseo que ha invadido toda la escotadura. 



Pero el caso de los Nesodontes no es probablemente qjás que una rara 

 excepción. La regla general debía ser que una vez que ^1 puente óseo 

 quedó constituido, la osificación avanzaba siempre gradualmente pro- 

 duciendo una constricción cada vez más fuerte del tendón flexor; y como 

 esta osificación resultó así desventajosa, el tendón flexor se atrofió y 

 probablemente resultó de ahí la completa extinción de todos los mamí- 

 fleros que habían adquirido ese carácter absolutamente inadaptable. 



De modo, pues, que no podemos considerar a la 'perforación astraga- 

 liana como siendo un carácter primitivo, sino, por el contrario, como un 

 carácter adquirido por grupos ya muy especializados y que se extinguie- 

 ron sin dejar descendencia. 



Sabido es que en la casi totalidad de los mamíferos placentarios, con 

 excepción de los artiodáctilos, el astrágalo tiene debajo dos grande^s 

 superficies articulares distintas para el calcáneo, mientras que en cierto 

 número de marsupiales esas dos superficies están unidas en una sola; 

 he considerado siempre que este último carácter es primitivo, y el 

 astrágalo del Pyrotherium parece confirmar esta manera de ver. 



Por lo que se refiere a la forma de la articulación escafoides del as- 

 trágalo, las diferencias son también muy considerables. En algunos ma-. 

 míferos esa articulación se prolonga hacia adelante formando una cabe- 

 za articular redonda, separada del cuerpo del hueso por un cuello bien 

 acentuado; en otros festa cabeza articular es muy corta; y los hay tam- 

 bién en los cuales este hueso está como truncado hacia adel*ante, sin ca- 

 beza articular distinta. Esta última forma es a menudo hallada en los 

 marsupiales. Ahora bien: se trato de saber cuál de ^esas formas es la 

 más primitiva. 



Hasta la fecha no he tenido al respecto una opinión formada; pero el 

 descubrimiento del astrágalo del Pyrotherium me induce a pensar que 

 en su forma primitiva este hueso era truncado hacia adelante y sin ca- 

 beza articular distinta. 



En pocas palabras: yo le atribuyo a este hueso, en el tronco de los 

 mamíferos, los siguientes caracteres: contomo irregularmente cuadran- 

 gular, aplanado de arriba hacia abajo, completamente truncado hacia 

 adelante, sin vestigios de cabeza articular distinta y sin perforación as- 

 tragaliana; debía articularse hacia arriba con la tibia; y el peroné re- 

 posar sobre el calcáneo; la superficie articular para la tibia debía ser 

 plana en todas direcciones; la superficie articular para el navicular de- 

 bía ser plana y mirar hacia adelante y hacia abajo; probablemente sólo 

 había una superficie articular para el calcáneo. 



