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que más se aproximan a los gravígrados, también se sabe que ellas se 

 limitan a las formas un poco más robustas de los machos, con las liga- 

 duras musculares un poco más desarrolladas, sin que haya diferencia 

 alguna de forma. Por consecuencia, no puede ser atribuido a diferencia 

 de sexos ninguno de los caracteres de que me he servido para establecer 

 las diferencias genéricas. 



La suposición de que estas diferencias sólo sean individuales, es me- 

 nos verisímil todavía. Y voy a ocuparme de una de ellas al azar: el lugar 

 de la abertura de la rama lateral del canal alveolar, que puede estar 

 en el lado interno de la rama ascendente, en el lado externo o delante 

 de éste, ocupando entonces una posición intermedia entre las dos pre- 

 cedentes. 



En los tardígrados actuales esa abertura está situada en la cara extema 

 de la rama ascendente, sin que se haya encontrado (cuando menos en 

 la esfera de mis conocimientos), ni un solo caso con esa perforación 

 situada delante de la rama o en la parte anterior. Ese es, pues, un 

 carácter invariable en los tardígrados. 



Si se examina a los gravígrados pampeanos desde el mismo punto 

 de vista, se encuentra en ellos una constancia semejante igualmente 

 absoluta. 



El género Megatherium, por ejemplo, tiene esa perforación situada en 

 el lado interno. En la formación Pampeana no se encuentran jamás man- 

 díbulas de Megatherium que tengan la perforación adelante o en el lado 

 extemo. Piezas semejantes sólo son halladas en las formaciones más 

 antiguas; pero entonces ellas ya no provienen del verdadero género 

 Megatherium, sino de formas más o menos aliadas a él. 



Los gravígrados pampeanos cuyos restos resultan más abundantes 

 son el Mylodon y el Scelidotherium; y en ambos, la abertura en cuestión 

 está situada siempre en el lado externo de la rama ascendente. 



Luego, pues, es evidente que el señor Lydekker se equivoca cuando 

 no les atribuye importancia a tales caracteres, porque importan diferen- 

 cias de conformación que revisten mucho más valor que aquellos de los 

 cuales se sirve. En efecto: distingue aquellos dos géneros y otros, por 

 el cráneo más o menos ancho, más largo o más corto, o por el perfil 

 más recto o más convexo; y éstos son, precisamente, los caracteres más 

 variables, según la edad y el sexo, y los que ofrecen más variaciones 

 individuales, sin tener en cuenta las modificaciones de forma que han 

 experimentado durante la fosilización. Entre los fósiles de Patagonia 

 esas modificaciones son numerosas. Me he convencido de ello durant=* 

 una firme experiencia prolongada: un cráneo, según la posición en la 

 cual quedó enterrado, ha podido acortarse o alargarse, ensancharse o 

 angostarse, aplanarse o comprimirse, en casi todas las formas ima- 

 ginables. 



