24 DES VÉGÉTAUX FQSSILES SUIVANT LES FORMATIONS. 



qui, suivant les lois du développement progressif, devait être plus 

 riche même que celle de l'époque houillère. 



Les dépôts du muschelkalk offrent chez nous une interruption 

 dans l'histoire botanique de la terre ; en effet, il existe une grande 

 lacune entre la flore du grès bigarré et celle des marnes irisées , 

 non que la végétation eût réellement cessé , car elle a continué au 

 contraire, tout en se modifiant ; mais elle a trouvé dans le muschel- 

 kalk un élément minéralogique peu propice à la conservation des 

 débris qu'elle a laissés après elle. Ainsi, lorsque les marnes irisées 

 nous présentent dans leurs dépôts des formes végétales spécifi- 

 quement et même souvent génériquement différentes de celles du 

 grès bigarré, nous ne sommes pas autorisés à supposer que cette 

 transformation s'est opérée comme par magie, et qu'il n'y a eu 

 aucune liaison directe ou indirecte entre cette nouvelle végétation 

 et celle qui l'a précédée. Cette lacune n'est donc point dans la na- 

 ture elle-même, mais dans les documents géologiques, et par 

 conséquent dans nos connaissances. Il est du reste peu probable 

 que toute l'histoire du second membre de la série triasique se 

 rattache uniquement à un terrain aussi peu propre que le calcaire 

 conchylien à la conservation des débris végétaux ; les recherches 

 de l'avenir feront sans doute découvrir d'autres couches contem- 

 poraines, qui révéleront les formes de transition faisant défaut 

 aujourd'hui , et qui ne peuvent manquer de relier les unes aux 

 autres les flores triasiques. 



Les dépôts argileux, marneux et arénacés, qui forment le 

 passage du keuper au lias, premier groupe du grand système 

 jurassique , sont assez riches en empreintes végétales ; on y ren- 

 contre même parfois des couches assez puissantes de charbon mi- 

 néral d'une qualité aussi bonne que la meilleure houille. Quoique 

 cette flore, par sa physionomie générale et par sa position chro- 

 nologique , paraisse très- voisine de celle des marnes irisées , elle 

 ne peut cependant en aucune façon en être la continuation di- 

 recte. Le trait d'union qui nous manque entre ces flores se trouvera 

 sans doute ; l'avenir et le sein de la terre le révéleront un jour. 

 A-t-il été détruit par les dénudations et les remaniements des 



