DES VÉGÉTAUX FOSSILES SUIVANT LIÉS FORMATIONS. 25 



terrains où il avait été déposé? A-t-il été précipité avec ceux-ci 

 dans les abîmes insondables de l'Océan, d'où il remontera à la 

 surface du globe quand la terre ferme aura repris la place de la 

 mer et celle-ci la place de la terre ferme? A ces questions la 

 science n'a pas encore de réponse directe ; mais l'induction qu'elle 

 tire par analogie de l'histoire des faunes ne lui laisse aucun doute 

 sur le développement continu de celle des flores terrestres , quoi- 

 que celui-ci ne se soit pas produit dans les mêmes lieux, et 

 que les groupes analogues ou formant les passages soient dis- 

 persés dans d'immenses espaces. La marche évolutive 4e la terre 

 est aussi nettement marquée par un progrès continuel que celle 

 de l'individu, depuis le moment de sa naissance jusqu'à celui 

 de son développement complet ; mais dans celui-ci cette évolution 

 progressive se fait pour ainsi dire à vu d'œil, tandis que dans 

 l'individu complexe que nous appelons la nature organique , elle 

 est échelonnée sur des millions d'années , de sorte que les traits 

 saillants de la transformation échappent souvent à nos regards. 



L'époque jurassique nous présente une des plus grandes lacunes 

 de l'histoire paléontologique du règne végétal. Nous avons bien 

 vu qu'il existe entre la partie supérieure du keuper et la partie 

 inférieure des premières assises jurassiques des couches riches en 

 restes végétaux , qui établissent une certaine liaison entre elles. 

 Mais plus haut les documents manquent de plus en plus , ou ne 

 sont que des fragments incomplets. Presque toutes les formations 

 jurassiques sont d'origine marine et ne renferment que quelques 

 traces dispersées et peu distinctes de Thalassophytes ; le petit 

 nombre de fossiles terrestres qui s'y trouvent mêlés ou qui sont 

 réunis dans quelques petits bassins de formation d'eau douce 

 subordonnés au grand oolithe et au portlandien, sont si mal 

 conservés qu'on a beaucoup de peine à en tirer quelque ensei- 

 gnement sur l'ensemble de la végétation de cette époque. 



Grâce à des découvertes récentes, la flore de l'époque crétacée 

 est mieux connue , quoiqu'il y ait encore de grandes et fréquentes 

 lacunes. Les dépôts à végétaux sont en effet fort circonscrits, peu 

 nombreux, et presque tous relatifs aux deux extrémités de cette 



