^P cela se voit surtout dans les tufs éocènes et miocènes de Sézanne 

 et d'Armissan , dans les quaternaires de Gannstatt , de la Pro- 

 vence et dans tous les travertins d'Italie. Dans les deux cas , 

 celui de substitution par un minéral ou de disparition de la subs- 

 tance végétale sans substitution , les surfaces opposées du fossile 

 offrent souvent des empreintes d'une netteté admirable. 



Mais si le moule s'affaissait sur lui-même, après la destruction 

 de la matière végétale , les empreintes des deux faces venant alors 

 à se toucher et à se confondre, il n'en est plus resté que des traces 

 confuses, indéchiffrables ou même entièrement effacées. Ce fait a 

 dû se reproduire pour l'immense majorité des débris végétaux 

 enfouis dans des roches d'une nature peu cohérente, et offrant, 

 par conséquent , un accès facile aux agents dissolvants qui atta- 

 quaient et entraînaient après eux tous les restes organiques. 



Pour les tiges et les troncs ligneux retrouvés dans le sein de la 

 terre, les modes de conservation sont encore plus variables que pour 

 les organes appendiculaires. Dans la houille, produite sans aucun 

 doute par la décomposition des végétaux houiilers carbonisés len- 

 tement par voie humide, toutes les parties de la plante sont con- 

 fondues en une masse homogène , amorphe et qui offre à peine 

 encore ça et là quelques traces d'une organisation antérieure ; on 

 n'y distingue plus ni organes axiles ni organes appendiculaires. 

 Les troncs ligneux, qui forment la plus grande partie de ce com- 

 bustible , y ont été si complètement dissous , que leurs derniers 

 vestiges ont disparu. Ce n'est que dans le charbon sec , qui re- 

 couvre parfois sous forme de poussière les bancs de houille, qu'on 

 trouve des faisceaux vasculaires ou des vaisseaux isolés^ dont 

 l'étude microscopique peut faire reconnaître l'origine. 



]Mais si en général les troncs et les parties herbacées se sont 

 complètement fondus dans la houille elle-même, ils se trouvent 

 en grand nombre dans les schistes ou les grès qui alternent avec 

 le charbon ou qui en forment le mur et le toit. C'est là, en effet , 

 que sont entassés pêle-mêle, séparés ou confondus, les débris 

 des espèces végétales d'oii provient la houille : fragments de 

 troncs, rameaux, frondes, feuilles isolées et fruits. 



